3000年的电脑鼠标长啥样？

虚拟现实让人感觉非常真实，但当你伸出手却只摸到空气的时候，幻觉瞬间破灭。

 

斯坦福大学图形实验室（SHAPE Lab）的新研究项目Shapeshift意在解决这个问题。顾名思义，Shapeshift是专为双手设计的变形显示器，通过一系列类似活塞的别针，它能在一秒钟内创造出可让你的手指感受到的形状和触觉。

 

某些人可能会对这个项目感到熟悉，那是因为实验原理与几年前麻省理工的一项研究有关。

2013年，麻省理工研发出如今驰名天下的变形显示器inFORM。不同的是，inFORM必须固定在一个地方，比如大型的电脑显示器，而Shapeshift则是移动式的，它几乎就像一个超大号的台式机鼠标，能随着手的移动创造出触觉。

 

实际上来说，这意味着Shapeshift能比inFORM更便携和更便宜。研发者们认为Shapeshift的价位将与消费电子产品而不是昂贵的实验室设备同个水平。根据一篇技术研究论文披露的费用明细，我估计Shapeshift大约售价300美元。

 

要使用Shapeshift，你必须将盒子放在前面的柜子上，然后将你的手放在盒子上。你可以戴上VR耳机，或只是盯着电脑显示器。

Shapeshift使用了团队测试的多个追踪系统，但本质上来说，它一边移动一边从软件上攫取对象信息，再用你的手指能感受到的物质形态来重新创造这些对象。

图像来自斯坦福大学图形实验室

那它能创造哪些形态呢？斯坦福拍摄的演示片让你大开眼界。你可以拖动显示器来感受到方块和球形等物体，你还可以在底部连接全方向机器轮，显示器将随着手的移动而移动，让你感受到地形图上的山脉。它甚至能在你的手指穿过别针时，模拟迷宫的墙壁。

 

关于模拟迷宫的墙壁，研究人员发现Shapeshift不只是有趣或增强沉浸感。在触觉回馈与视觉图形的双重作用下，人们解决迷宫难题的速度快了24%，且心理负担与沮丧情绪明显减少。

目前，Shapeshift看起来还不怎么实际。你能想象整天在桌面上摆弄大小相当于两台迷你台式机的显示器吗？但随着增强现实和虚拟现实技术不断成熟和传播开来，斯坦福、麻省理工和微软的这些触觉实验将成为先驱，

到时，真正具有颠覆性的产品不仅能让我们看到，更能“摸到”那个美丽的新世界。

文 | Mark Wilson

编辑 | 习双 

 

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