这件事，远远不止十个亿

今天是双十一，在这个日子谈钱，总觉得有些心虚。但我们要谈的，是一笔用在刀刃上的钱。

这两天，年满20周岁的腾讯宣布，腾讯基金会将投入10亿元人民币的启动资金资助“科学探索奖”，每年将在基础科学和前沿核心技术方面的九大领域，遴选出50名青年科技工作者，每位获奖者将连续5年、每年获得60万元人民币。

今年的中美贸易战，已经让大家深切感知到，科学研究、核心技术的极端重要性。国家科技进步，需要有人仰望星空，也需要为这些人送上棉衣御寒。这个瞄准年轻科技工作者的奖，在过去几天里引起科技界热烈反响，恐怕并非偶然。

一

其实，还真不太是钱的事。重点是，这钱花在哪。

答案是，花在年轻的科技工作者身上，奖励他们未来的成果。

熟悉科技界的朋友，可能会觉得这奖与过去大相径庭。过去，国内科技奖项评审倾向于给老人，给已有成果。至于行政化、圈层化的弊病，多年来也一直是社会讨论的话题。

成果奖好理解，探索奖费思量。

事实是，从历史来看，科技工作者的成果一般是年轻时做出的发现。但人年轻时，缺乏关系、资源的支撑，甚至为生活所迫，很难潜心做研究。不要说话语权极低的博士研究生们，就算高校里的“青椒”（青年教师），也往往十分窘迫。大的科研课题经费，很难向他们倾斜——没成果呀。

这些，是马化腾和一些科学家沟通时发现的。“很多奖是终身成就奖，是锦上添花的，但是没有人做雪中送炭的机制。科学家本人的薪酬和能力匹配不了，商业公司通过市场化的薪酬机制把这些人抽过去了，形成了人才真空。”

于是，马化腾与北京大学饶毅，携手杨振宁、毛淑德、何华武、邬贺铨、李培根、陈十一、张益唐、施一公、高文、谢克昌、程泰宁、谢晓亮、潘建伟等科学家共同发起设立了“科学探索奖”。同时，徐匡迪、王志珍、徐冠华、潘云鹤、许智宏等在海内外享有盛誉的科学家将作为顾问。

这些发起人和顾问的分量，想必无需多做介绍。让人感佩的是，这些科学家明确表态，从发起到评审，一分钱都不要，“怀着公益心、使命感做这件事”。

此事妙在，是商业公司决定拿钱出来，让科学家抵御来自市场的诱惑，安心做学问。

二

一个不容忽视的问题是，如何去找到那些会在未来做出成果的科学家。出资方腾讯决定从评审中抽身而出，包括马化腾在内，都不会参与到此奖的遴选人评审和提名工作中，“科学家们说了算”。

具体来讲，科学探索奖奖励的领域将主要集中在基础科学和前沿核心技术领域，其中，基础科学领域奖励的范围包括数学物理学、生命科学、天文和地学、化学新材料、信息电子、能源环保、先进制造、交通建筑技术、前沿交叉技术，这九大基础科学和前沿核心技术领域。

这里面，每一处都经过了长期讨论。比如，一开始的说法是“基础科学和核心技术领域”，徐匡迪院士建议加上“前沿”二字，“毕竟就算做筷子的都有核心技术”。

同样不容忽视的是，科学探索总会有失败。甚至存在着很高的概率，相当一部分获奖者最终没能做出成绩。这个其实需要全社会的耐心，人类科技史上，失败者不会少于成功者。面对一个旨在探索未来的奖，更应带着一些温情。

有人愿意买单，说真的，已实属不易。

三

普林斯顿大学颜宁教授在微博上说，这个奖让她想起了自己得过的International Early Career Scientist。

“别看只有每年10多万美元，委实帮了我的大忙，因为之前的很多国内经费都没办法花在‘人’上（现在已经好了很多啦），有了这笔灵活经费，我就可以给学生、技术员和博后自由开出更高的工资了；个别学生家里有困难，还能特殊补贴些，让ta可以专心在实验上。所以最终70%的经费我都是花在了人上，并且HHMI很支持我这样做，说就是为了给年轻PI提供最关键的支持。其实完全谈不到高尚，只不过推己及人——如果我整天发愁买房子，也不可能专心工作。学生虽然不必考虑买房子，但如果生活尚有后顾之忧，你凭什么让ta热爱科研？”

按腾讯公布的细节，获奖人年龄上限为45岁。腾讯方面也明确表示，这笔钱交给获奖者自由支配，跟诺贝尔奖一样，拿去买房子、买车都行。为了支持年轻科技工作者，所有获奖者都会获得连续5年的支持，帮助他们沉下心来。

这一点与浙江大学王立铭教授的调查不谋而合。“知识分子”公号记载，王立铭在与马化腾的座谈会上，专门分享了与11位青年科学家谈话的结果——这些在各自领域都很优秀的研究人员，缺少的不是研究经费，而是安家在一线城市导致的生活压力。“特别大的经济压力和生活压力跟科学研究是有矛盾的。”

四

一年60万，能做成什么大事？

客观说，在科技领域，很难。尽管，腾讯已经明确表态这一奖项将会持续做下去，也投了重金。但腾讯方面也向侠客岛承认，这笔钱一个重要的作用，是搅动一池春水，撬动社会各界资源，吸引大家关注青年科学家。

多年来，在中西方科学界的共同传播之下，社会上早已认可，科学研究应当不唯出身、不唯帽子、不唯派系。但具体到课题经费、奖项时，往往是最强调的宗旨最难做到。

科学探索奖解决不了这个问题，顽疾皆有其复杂之处。重要的是，这个奖项可能迈出了正确一步，比如遴选系统，是提名与报名并行。提名阶段的核心便是谁提名谁负责，以己之声誉为候选人背书；报名则为有潜力、知名度不高，或者不认识大科学家的年轻人，提供了一条通道。重要的是Proposal（研究计划）中，体现出的idea。

是时候了，总得让年轻科学家有底气畅想未来。“或许他们是别人眼中的疯子，却是我们眼中的天才。因为只有那些疯狂到以为自己能够改变世界的人，才能真正改变世界。”

文/今日湖图

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