人性最大的恶，是不懂“知止”

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文 | 有书聆音 · 主播 | 阿成

《道德经》说：

“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足之足，常足矣。”

放纵自己的欲望是最大的罪过，贪得无厌是最大的过失，不知足会给自己招来大祸事。

历史上就有这么一个人，他因为欲望成就了自己的上半生，也因放纵欲望毁了自己的下半生。

他本来是掌管文书的一个小吏，却因机缘巧合位极人臣；

他成了辅佐赢政一统六国的千古一相，却又被杀灭族身死道消。

他就是秦朝丞相李斯。

“鼠道”启发争名利，拜师学艺求晋升

李斯出身平凡，本来是楚国上蔡的一个小镇青年。

可能在他前二十年的人生中，最大的成就大概就是在竞争上岗中，打败了其他同事成了粮仓管理员。

如果没什么大的意外，他这一辈子可能就这么浑浑噩噩地过去了。

那他是怎么从一介平民成为千古一相的呢？

在《史记·李斯列传》里，司马迁记载了这么一个故事：

有一天，李斯去上厕所的时候，无聊之中他发现，厕所里的老鼠是又臭又瘦，它们不仅吃人的排泄物，还总是被过往的人和狗吓得仓皇逃窜。

与此同时，生活在粮仓里的那些老鼠却是又肥又胖，它们不仅吃得非常丰盛，而且住的都是宽大的粮仓，过得很是安逸快活，很少受到惊扰。

同样是老鼠，地位差距怎么这么大呢？

李斯从这两种老鼠的不同“鼠生”展开了思考，然后由此生出感悟：

原来，人其实也像老鼠一样。

一个人活得好不好，不是取决于他的智慧和才能，而是取决于他有没有抓住机会，改变自己所处的环境！

于是，受到启发的小镇青年李斯，就发誓要寻找机会改变自己的生存环境、改变自己的人生。

不久之后，他就果断辞去了仓库管理员的工作，跋山涉水跑到齐国向荀子学习。

荀子是当时天下最知名的大学者之一，他教了李斯关于如何治理国家的“帝王之术”。

而李斯对自己的职业规划也很清晰，学成之后他没有像其他毕业生一样传道授业，也没有凭借“留学生”的光环回到祖国去发展。

他对老师荀子说：

“诟莫大於卑贱，而悲莫甚於穷困。

久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自讬於无为，此非士之情也。

故斯将西说秦王矣。”

最大的耻辱莫过于卑贱，最大的悲哀莫过于贫穷。

如果一个人长期处于卑贱的地位和贫困的环境之中，却还要非难社会、厌恶功名利禄，标谤自己与世无争，那这人简直就是假正经。

而假正经不是他的追求，他一直记得那两只命运不同的老鼠。

所以，他干脆一路向西，直奔当时最强的秦国而去，打算通过游说秦王而获得名利。

《谏逐客书》显野心，位极人臣扬姓名

李斯野心勃勃而来，但他的运气却不怎么好，因为他刚到了秦国不久，秦庄襄王就去世了。

而后来称霸诸国的秦始皇嬴政，现在也才刚刚继位，大秦的实权尽数被文信侯吕不韦握在手里。

这时候李斯大概37岁，在人均寿命不到四十的战国时期，他已经算是过了大半辈子了。

换做一般人，可能在这时就会选择放弃了。

但李斯却不一样，他的野心不允许他后退。

于是，他就去拜见吕不韦，成了吕不韦门下的舍人，这个职位相当于现在的文秘。

官位虽小，但野心却大。

也因为他的才能和野心，他只用了短短不到十年的时间，就从吕不韦的舍人做到了秦国客卿，从吕不韦的文秘变成了秦王的智囊和亲信。

但是，在李斯还没来得及喘口气歇息的时候，秦王就下了“逐客令”，打算把秦国里的外国客卿通通都驱逐出境，而李斯也在被逐之列。

而李斯为了保住自己的地位，就给秦王写了封《谏逐客书》。

他在这封劝谏书里，列举了历代秦王采用客卿而获得的成就。

而嬴政也被他的这封劝谏书说服，取消了“逐客令”，并把他升为廷尉。

至此之后，嬴政就更加信任李斯了。

很快，李斯就升任了秦国左丞相一职，不仅掌管了全国司法及官吏的晋升调度，还帮秦王出谋划策、征战六国。

直到公元前221年，秦王嬴政终于横扫六国，统一天下并自称“始皇帝”。

63岁的李斯也迎来了他人生中的高光时刻，他成了真正在一人之下万人之上的权臣，他的大名传遍天下，一时之间、风头无两。

“沙丘之变”立胡亥，身死道消方悔悟

天下一统之后，秦始皇就到处巡游，在公元前210年，始皇巡游到“沙丘”这个地方的时候，突然就病亡了。

按照秦始皇的遗令，他死之后，帝位应该由长子扶苏继承。

但谁知他死的时候，扶苏跟着蒙恬将军在边疆，而留在他身边的人是幼子胡亥和奸臣赵高。

于是，想要从龙之功的赵高为了顺利地扶持胡亥上位，他就联合李斯趁机篡改了诏书，借故囚禁了蒙恬并赐死了扶苏。

按说这时候的李斯已经位极人臣，他为什么还要答应赵高的要求呢？

其实，说到底不过是“贪心不足”罢了！

他舍不得用现有的地位和赵高硬碰硬，比起失去权力的危险，他更愿意再进一步。

所以，选择了顺从赵高，扶立胡亥。

《道德经》上说：

“甚爱必大费，多藏必厚亡。”

做人不知收敛，过分的爱重名利，放纵自己的欲望，就必定要付出更多的代价；

过于积敛财富，必定会遭致更为惨重的损失。

果然，在胡亥上位的第二年，赵高就借机陷害李斯和他的儿子李由谋反。

此时的李斯已经76岁的高龄了，在严刑拷打下被迫承认谋反。

而这个昔日的大秦帝国缔造者，在和儿子一起被腰斩的前一刻，才最终悔悟：

荣华富贵如过眼云烟，只有和儿子牵着黄狗到东门外打猎的平凡日子，才是最为可贵的。

但悔之晚矣，这样的日子，不会再有了。

最后，李斯和儿子被腰斩于咸阳，而和他关系亲密的家人们，也被杀殆尽。

《红楼梦》里有一副对联说：

“身后有馀忘缩手，眼前无路想回头。”

贪心不足的人，在还没有完全走入绝境、尚存余地情况下，总是想不起应该收手；

等到走投无路的时候，才想起来回头是岸，但这时候却已经无法回头。

纵观李斯的一生，何尝不是如此：

他本是一介平民，但却抓住了时代的东风，一朝逆袭、位极人臣；

他本应适可而止、及时收手，但他却掉入欲望的沼泽无法自拔，最后落得个身死他手的悲惨下场。

因此，冯梦龙在《警世通言》中写道：

“势不可使尽，福不可享尽，便宜不可占尽，聪明不可用尽。”

做人，要学会克制自己的欲望，学会知足知止。

当我们越是得意的时候，就越应该做好抽身隐退的准备，以免让自己陷入无法自拔的绝境。

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