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Space X和NASA到底有什么关系？

百家作者：人工智能学家 2020-05-31 23:10:50

来源：大柳树防务

原计划北京时间5月28日发射的载人龙飞船由于天气原因推迟至北京时间5月31日发射。此次发射任务由Space X公司研发的猎鹰9号（Falcon 9）运载火箭搭载龙飞船（Crew Dragon）执行，目的是将两名NASA的宇航员鲍勃▪本肯（Bob Behnken）和道格▪赫尔利（Doug Hurley）送往国际空间站。

图片来自Space X官网

值得关注的是，此次发射是自航天飞机退役以来，美国首次在本土尝试将自己的航天员送上太空，不同于以往由NASA主导研发飞行器（航天飞机）运送宇航员进入太空，推迟至明天的发射将由首次真正开展载人航天飞行的私人航天公司Space X执行任务。由私人航天公司实施载人飞行在全世界尚属首次，如果顺利发射，无论是对Space X还是对NASA，甚至是对全世界航天事业发展而言都具有里程碑式的意义，更何况此次发射的地点为见证了诸多美国航天历史瞬间的肯尼迪航天中心。

NASA此次为什么选择Space X进行载人航天合作，除了签订承包合同，二者之间是否存在更多的业务往来，梳理清楚NASA和Space X的关系，有助于我们解答这些疑问。

由历史资料可知，Space X由原PayPal联合创始人、特斯拉（Tesla）CEO埃隆▪马斯克（Elon Musk）于2002年6月创立，四年后的2006年8月18日，Space X便获得了NASA商业轨道运输服务合同，这是Space X和NASA首次公开合作。

2008年12月，Space X宣布获得NASA价值16亿美元的商业补给服务合同，保障航天飞机退役后国际空间站的补给任务。这笔大单对于当时创立不久，且深处美国金融危机背景下的Space X而言，无疑是一颗救命稻草，保证了该公司的顺利存活。

次年6月，Space X宣布新增宇航员安全和任务保证部，聘请前NASA飞行员肯内斯鲍威索克斯担任该部门的主管及公司副总裁，这一行动不仅在技术、人才层面强化了Space X的实力，而且进一步密切了同NASA的联系。

2014年9月，NASA宣布波音公司和Space X获得了价值68亿美元的“太空的士”合同，未来执行向国际空间站运送航天员的任务。

在本月28日拟正式执行NASA载人航天任务之前，Space X已经开展了多次试验飞行任务，期间有连续失败，也获得了成功。

从历史脉络上可以看出，NASA在Space X的发展过程中给予了充足的资金支持，多个大订单保证了Space X能够持续运营下去并投入大量资金开展研发工作。那么，除了资金支持，技术上二者有什么联系吗，这也是诸多人猜疑和感兴趣的地方所在。

图片来自Space X官网

从Space X官网披露的相关信息中可以看出，Space X目前重点研发使用的载人龙飞船、猎鹰运载火箭上应用的相关前沿技术均以自主研发为主，但具体涉及的科学家、工程师等信息尚未披露，这些专家的来源因此也就不得而知，但有不少科学家从NASA去到了Space X已是不争的事实。有热心的航天爱好者从猎鹰运载火箭使用的梅林发动机（又称“灰背隼”发动机）技术上寻找到了NASA和Space X之间的一点技术联系，虽然这一线索实属猜测，不具有权威性和确定性，但亦能为我们思考NASA和Space X的关系提供一个路径。这一猜测是从梅林发动机初代型号机的重要喷注器来自阿波罗计划登月舱下降段发动机入手的，该下降段发动机整体设计源自TRW公司，而Space X公司现任的推进部门副总裁正是TRW公司的核心设计师之一，由此可以推断梅林发动机的技术有可能是和NASA的阿波罗计划相关的。此外，梅林发动机的涡轮泵由Barber-Nichols公司提供，这家公司曾参与研制RS-88发动机和NASA的Fastrac发动机，从设计特点上看梅林发动机的涡轮泵很可能源自官方的Fastrac发动机项目。很多人基于以上信息声称Space X公司得到了NASA的直接技术转移，尽管目前尚未有更充分的证据对此加以证明。

由此我们可以得知，Space X和NASA目前表现出来的是传统层面上的承包商商业服务合同关系，NASA是需求方，提出要求并提供资金，NASA是承包商，提供服务。至于二者之间是否存在广泛的技术业务往来，可能还需要根据今后他们的合作情况再做进一步思考和判断。

最后需要提醒大家的是，这次发射地点是在位于美国佛罗里达州的肯尼迪发射中心39A发射台，肯尼迪发射中心隶属NASA，是NASA直属11个国防实验室之一，其他实验室位置如下图所示，相信随着美国逐步回到月球登陆、火星探测等航天计划上来，未来这些实验室（航天中心）也会频繁出现在大家的视野里，我们后续也将陆续推出美国等国国防实验室相关的介绍，敬请期待！