重磅!科学家在金星发现与生命相关的迹象
为了让大家更好地认识这项重磅新发现,本文将从以下四点进行简单解读。
1.在金星发现生命并不意外
众所周知,金星表面环境极度恶劣——平均温度475℃、气压高达地球92倍,如同炽热的超级高压锅。这对于我们所认知的生命而言是非常不友好的。
不过,在金星上空的大气中,条件要舒适得多,与地球大气层颇为相似。而且,地球大气层存在众多微生物,以至于天文学家很早就开始怀疑金星大气中也可能存在生命。
所以,即便真的在金星大气发现生命,会是一个巨大惊喜,但也并不意外。
2.为什么说金星大气发现磷化氢可能与生命相关?
首先,磷化氢被认为是重要的生命信号。在地球上,磷化氢来自某些微生物活动。
其次,在地球和金星的大气中,磷化氢会快速分解。因此,金星大气中存在磷化氢,意味着存在某种机制进行持续不断输出。
更重要的是,研究人员在金星大气中发现的磷化氢含量远超预期,无法用火山爆发、闪电轰击、流星焚化等作出合理解释,从而为生命活动的选项保留了可能。
3.金星大气的磷化氢是如何被发现的?
本项新发现的第一作者,英国卡迪夫大学的天文学家简·格里夫斯(Jane Greaves)表示:“在金星上搜寻磷化氢很奇妙,但并不难做到,无需花费望远镜太多时长。那么为何不试一试呢?”
于是,在2017年6月的五个早晨,他们调用位于夏威夷的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜对金星展开观测。
直到一年多后,格里夫斯才空出时间对这批观测数据进行研究,惊讶地发现磷化氢的光谱特征,但不是特别明显。
为了进一步确认这个惊人发现,研究人员调用阿塔卡玛大型毫米/亚毫米波阵列展开更深入观测。结果表明,金星大气不仅确实存在磷化氢,而且其含量远超预期。
与往常一样,研究人员试图为金星大气中的磷化氢找到自然解释,但没能得到满意的结果,为生命活动的选项保留了可能。
4.最终定论有待继续研究
需要指出的是,在金星大气中发现超预期的磷化氢是金星存在生命的一个重要迹象,但并无法确定金星真的存在生命,最终结论还有待继续研究。
这项新发现引发了人类对金星的更大兴趣,值得未来发射更多探测器进行考察。
嗯,金星这明摆着是要与火星争宠了!
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