北京时间2022年7月12日22:30，NASA在直播中发布了詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的首批宇宙图集，用前所未有的分辨率将五个不同的宇宙景观呈现在世人面前，非常惊艳。话不多说，先让我们一睹为快。船底座星云是位于南天的一个明亮大星云，韦伯所拍摄的其实只是它的冰山一角——位于其中的年轻恒星形成区NGC 3324的边缘，看上去如同一道巍峨的宇宙峭壁。大量恒星在星云中孕育而生，而它们发散出的强烈辐射刻蚀出这道宇宙峭壁。
斯蒂芬五重星系是著名的相互作用星系，但实际上只有四个紧密相邻，卷入这场曼妙的宇宙之舞，第五个一个是前景星系。位于图像最左侧的那个便是前景星系NGC 7320，距离地球约4000万光年，另外四个发生相互作用的星系NGC 7317、NGC 7318A、NGC 7318B和NGC 7319则远在2.9亿光年之外。韦伯以全新视角揭示了斯蒂芬五重星系的面貌。这是韦伯目前拍摄的最大图像，覆盖满月五分之一的天区，超过1.5亿像素，由近1000个独立图像文件合成。韦伯的数据将为我们认识早期宇宙中星系相互作用如何驱动星系演化提供新线索。南环星云，编号为NGC 3132，是距离地球约2500光年的一片行星状星云。行星状星云是由垂死恒星喷发出的物质形成的宇宙奇观。上图左、右分别由韦伯的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）拍摄，向我们揭示了关于南环星云的更多细节特征。其中，MIRI拍摄的图像首次呈现了隐藏在尘埃气体中的第二颗恒星，证实这是一个双星系统。WASP-96 b是银河系已确认的5000多颗系外行星之一，距离地球约1150光年，质量不到木星一半，直径却高达木星的1.2倍，非常“蓬松”，且紧密环绕其恒星运转，是行星大气观测的理想目标。韦伯的近红外成像仪和无缝光谱仪对WASP-96系统发出的光进行了探测，测量时长为6.4个小时，当时该行星正从恒星面前穿越而过。光谱除了证实该行星的存在、大小和轨道之外，还揭示了关于行星大气的一些细节——水的明确特征、薄雾的迹象以及根据之前观测认为不存在的云的证据。星系团SMACS 0723是一个遥远而巨大的星系团，它发出的光线在宇宙穿越了46亿年才抵达地球。考虑到宇宙膨胀，现在它与我们的距离远超46亿光年。韦伯的近红外相机（NIRCam）在不同红外波长对星系团SMACS 0723进行了拍摄，累计曝光12.5个小时，最终合成这张深邃的深空视场，图中囊括数千个星系，包括一些有史以来在红外波段观测到的最暗天体。由于质量巨大，星系团SMACS 0723产生了奇妙的引力透镜效应，扭曲并放大了位于其后方的一些更遥远的背景星系。从星系团、相互作用星系、星云，到系外行星，韦伯首批宇宙图集完美涵盖其四大科学目标：寻找大爆炸后宇宙形成的第一批恒星和星系的光，研究星系的形成和演化，研究恒星和行星系统的形成，研究行星系统和生命起源，这番惊艳的处女秀，让人顿感未来可期。是的，耗资100亿美金，当初的鸽王现已摇身蜕变，韦伯的王者之路注定无比辉煌。关注公众号：拾黑（shiheibook）了解更多
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