罗塞塔号拍摄的最后一张照
罗塞塔号是欧洲航天局(ESA)的彗星探测器,其任务是对彗星67P/楚留莫夫-格拉希门克(67P/Churyumov-Gerasimenko)进行探测,帮助天文学家研究太阳系起源之谜。
如果要从字典中找到一个词来形容罗塞塔号,那便是——传奇,它的辉煌生涯足以在人类太空探测史上留下浓墨重彩的一笔。
2004年3月罗塞塔号发射升空,经历10年漫漫追星路后,终于在2014年8月与67P彗星接轨,成为人类史上首个环绕彗星的探测器。2014年11月,罗塞塔号向67P彗星投放了一份礼物——「菲莱」着陆器。请瞪大眼睛看清楚,是菲莱,不是韭菜!
在太空中飘荡12年(包括对67P彗星进行两年多的近距离审视)后,罗塞塔号终究还是累了。除了老损,由于跟随着67P彗星与太阳渐行渐远,罗塞塔号获取的太阳能入不敷出,无法支撑起能源需求。最终,罗塞塔号于2016年9月30日投入67P彗星的怀抱,进入永久休眠。
对于罗塞塔号的战绩,一图以蔽之:
值得一提的是,罗塞塔号在临别前依旧不忘使命,抓住宝贵的机会收集大量数据,然后传回地球。这些数据值得科学家在未来数十年里慢慢研究。
近日,欧航局公布了罗塞塔号在关闭之前拍摄的最后一张照。说起来,这绝对是意外的惊喜。实际上,我们只接收到这张照一半的数据,图像自动处理软件是无法对其进行生成的。不过,工程师们最终还是成功重建了这张意义非凡的照片——每个像素2mm,展现的是67P彗星上跨度约1米的区域:
这张照片在67P彗星上的大致位置如下:
下图则为我们还原了罗塞塔号拍摄最后的图像时的情景,当时它距离67P彗星表面仅约20米,图中的白X为罗塞塔号预计的着陆中心:
令人不可思议的是,当时的这一切发生在一颗距离我们数亿千米的彗星上,而罗塞塔号将在此长眠。
作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者
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