自带光环的矮行星

在太阳系中，木星、土星、天王星和海王星四大气态巨行星都具备环状结构，其中以土星的最为突出。可以毫不夸张地说，土星环正是土星得以独领风骚的最大资本。

现在，科学家发现，在太阳系中，自带光环可能要比我们原先所想的普遍。一项发布在《自然》杂志上的新研究指出，身处柯伊伯带的矮行星——妊神星竟然也具备环状结构。这是人类首次发现矮行星的环状结构。

今年初，妊神星正好从一颗遥远的恒星URAT1 533-182543前面掠过。于是，由西班牙安达卢西亚天体物理研究所的Jose Ortiz领导的一支天文小组调用12座处于10个不同地点的望远镜对此展开观测。

通过分析妊神星遮掩星光的情况，研究人员得到了一些新发现。比如，这颗矮行星没有大气、体型比原先认为的大以及密度与冥王星相近等。不过，最激动人心的发现还是要数妊神星竟然具备环状结构。

据介绍，这道环可能由岩石、水冰及一些有机物质构成，直径超过4500千米，但环带本身只有70千米宽。不管壮丽与否，至少聊胜于无。另外，这道环还与妊神星形成3：1的共振，即妊神星每旋转3圈，光环就相应的旋转1圈。

说起来，妊神星还是蛮奇特的——生得一副鹅卵状。在以球形为主流的星球中，它的长相应该算得上是抽象派了吧。在很早之前，科学家就已经发现妊神星周围还环绕着两颗卫星，并认为这是一颗体型更大的天体解体的结果。而现在发现的这道环，可能也因此而生。

值得一提的是，由于这道环距离妊神星比较近，且相对暗淡，并非随时都能被观测到。研究人员正在审查以往的数据，试图找到更多线索。同时，新一轮的观测也正在筹划中。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

关注公众号：拾黑（shiheibook）了解更多

[广告]赞助链接：

四季很好，只要有你，文娱排行榜：https://www.yaopaiming.com/
让资讯触达的更精准有趣：https://www.0xu.cn/