VR炒作势头回落的今天，我们离虚拟现实还有多远？

目前，大部分VR设备销售低迷，炒作的势头慢慢回落。我们如今进入了典型的反冲阶段——民众普遍质疑这项技术能否走向主流，即便可以，他们认为那也需要许多年的时间。

未来，我们可以全天佩戴舒适的VR头显，而AR眼镜将把我们带到任何想去的地方。

[图：Stephan Röhl/Flickr]

Facebook旗下的虚拟现实（VR）技术公司Oculus渴望在尚处于萌芽阶段的消费虚拟现实行业成为主角。

它还希望在5到10年之后，引领VR和可穿戴增强现实（AR）领域。而套用亚瑟·C·克拉克（Arthur C. Clarke）的话说，追逐这一目标意味着追逐魔法。

该公司首席科学家迈克尔·亚伯拉什（Michael Abrash）的演讲一直是Oculus Connect开发者大会上最受欢迎的演讲之一。本月早些时候，一年一度的Oculus Connect大会在旧金山正式揭开帷幕。

亚伯拉什的演讲往往长而复杂，深入思考VR和AR的现状，以及众人所期待的未来几年将能投入使用的无处不在、从不间断的全能型设备所需要的技术。

迈克尔·亚伯拉什 [图：Maurizio Pesce]

核心内容是他对自己和Facebook未来能送到用户手中的无数设备的看法。他认为最适合投放消费市场的是一部配备了特定的技术方法的VR头显，未来有一天或可实现全天舒适佩戴，而非目前的每次最多一两个小时。

这种技术方法就是Oculus研究员道格·兰曼（Doug Lanman）所谓的变焦距，“即镜头变形或相对于屏幕移动，从而改变焦距”，这实际上解决了景深问题。亚伯拉什指出，由于目前的镜头焦距固定，因此长时间使用会导致视觉疲劳和不适。

因此，虽然距离实际产品版本发布还有一段时日，但兰曼位于华盛顿州雷德蒙的40人研究团队已经开发出了变焦头显的工作原型。

亚伯拉什用相当宏大的语言描述了它的潜力：帮助“数百万人舒适操控触手可及的虚拟物品，在虚拟世界里阅读，享受不限时的乐趣。”

这个愿景能否成真，目前无从得知，但当你阅读亚伯拉什的文字或听他在台上演讲时，很难不被他的自信、奇思妙想和他所投射的观念。只要聪明绝顶的人组成适合的团队齐心协力，那么一切技术问题都能得到解决。

宏伟的长远目标VS眼前的盈利问题

任何带领人类走向新世界的未来技术都可能面临的大肆宣传和热情追捧，VR也不例外。过去几年里，消费VR在商业世界崛起。

但过去这大概一年里，大部分VR设备销售低迷，炒作的势头慢慢回落，平心而论，我们如今进入了典型的反冲阶段——民众普遍质疑这项技术能否走向主流，即便可以，他们认为那也需要许多年的时间。

这些现实情况或许会令Facebook、谷歌、微软和三星等企业的股东感到不安，毕竟他们已经为消费VR投资了数十亿美元。但在Oculus Research，宏伟的目标似乎打败了眼前的盈利问题。

“VR和AR将和个人电脑及智能手机一样，从根本上改变我们的生活，甚至可能有过之而无不及。”亚伯拉什在博文中写道。“过去40年里，个人电脑、智能手机和平板电脑的出现，使我们得以通过2D屏幕持续不断、近乎实时地连通数字世界，并在此过程中触及我们生活的方方面面。

未来40年里，AR和VR将允许我们真正生活在现实与虚拟的混合世界里，而这将再次彻底改变我们工作、休闲和沟通的方式。”

我们想象可能要等上40年的时间，才能看到亚伯拉什所憧憬的未来，但技术的发展速度很可能会比这快得多，他和团队所设想的足以改变世界的设备也是值得一听的。

未来的技术将带给我们小巧、轻便、舒适、强大的设备，这种设备几乎无所不能，它可以取代电视机、手机、电脑、平板、游戏机等日常设备，配备可即时升级的智能眼镜。无论身处何地，我们都能“为所欲为”。

它们将帮助我们在弱光条件下看清画面，在嘈杂环境下听清声音，迅速回忆起对方的名字，找到最便捷的路线等等。简而言之，它们将为我们提供一切所需信息，使我们成为智力超群的人类。

读到这里，你大概快按捺不住内心的冲动，准备冲到离家最近的连锁商店买一副AR眼镜了吧。但是，请接着读下去，“这在今天还不可行，因为技术还未成熟；我们正在努力，但眼下，掌握AR的神奇魔力还只是一个愿望。”

Oculus目前把产品开发精力主要投入了VR。但AR的时代也即将来临，Oculus Research正埋头苦干，试图成为第一个破解密码的人。

因此，Oculus Research组建了亚伯拉什所说的“全球最顶尖的光学团队之一，配备先进设施，促使他们推动各类技术的发展。

为了解决无数计算难题，他的团队已经开始施展拳脚，汇集了知觉科学家玛丽娜·赞诺利和光学科学家尤素福·苏来等人才。这两人已共事一年，设计了亚伯拉什所谓的第一个“探索人类视觉系统极限”的工具。目前，它已完成建造工作，按计划运行，且做好了实验的准备。

未来的用户界面会是如何

即使AR的光学问题得到解决，你仍然需要一个世界级的用户界面，才会有人愿意早晚佩戴智能眼镜。

亚伯拉什指出，这就是Oculus研究员肖恩·凯勒（Sean Keller）发挥作用的地方。“在一天中所有情景里，你都必须能够与AR眼镜互动，所以界面必须是多模式的。

”他写道——通过双手和语音操控。诀窍是开发适应环境的系统，在正确的时间为我们提供正确的控制。“没有一种模式能够满足所有需求。”他写道。“而这里的挑战是如何设计一个能在不同模式之间无缝切换并在任意时刻确定该使用哪种模式的界面。”

数十年来，亚伯拉什一直奋战在技术与游戏设计的前沿。他曾效力于微软、id Software、Valve等公司。不难想象，在很多情况下，他都比多数人更早预想到技术的发展方向、看到它隐藏的潜力。

然而他表示，直到Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）发声号召，他才明白AR值得关注，这是他此前或多或少都有些抗拒的。

“这为我招来了质疑的眼光，也促使我进一步思考AR的潜力。”他写道。“三年后，我已经完全相信人类未来将人手一副AR眼镜。”

但这不可能一蹴而就，路途上也将荆棘满布。但亚伯拉什表示，他和Oculus Research的同僚们都满怀热情接受了这一挑战。

过去，他曾探讨过社会制约和技术局限。但解决这些问题意味着，他们必须克服无法依靠摩尔定律的限制因素。

“它们必须得到社会的认同。事实上，它们必须做到时髦，”他说道。“它们需要全新的用户界面。最后，支持虚拟物体所需的一切效果、显示、音频、计算机视觉、沟通和交互功能、远程监控乃至知觉/心理超能力必须汇聚到一个系统之中，在上述限制条件之内进行运作。”

亚伯拉什不会轻易迎战自己无法解决的难题——至少他是这么说的。所以，他坚信Oculus或其他公司终将带领我们走到目的地。

事实上，他认为，我们距离功能完善的真正消费型AR眼镜面世还有10年的时间。

那么，所有人都必须扪心自问：我们是否愿意和他们一起走这一趟？

‐End‐

文 | Daniel Terdiman

图片 | Fastcompany

编辑 | 王艺 黄子君

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