苹果将携手英特尔开发5G iPhone
一位知情人告诉《快公司》,苹果将会联合英特尔为未来iPhone提供5G技术。
这位知情人说,苹果工程师一直在与英特尔工程师接洽,商谈下一代无线宽带技术5G的研发。而与业内最大调制解调器供应商高通(Qualcomm)之间的沟通则非常少。
高通的5G调制解调器芯片提供了更专业的载波功能(比如“上行载波聚合”),但这位知情人说许多功能都不会被运营商广泛采用。苹果工程师认为英特尔的5G调制解调器可以满足未来iPhone的要求。
在调制解调器市场英特尔落后于高通,但据悉英特尔组建了一个上千人的小组来研究5G技术。成为iPhone 5G调制解调器的供应商被认为是英特尔的“背水之战”。
英特尔在2017年CES上推出自家的5G调制解调器,并于11月16日在一次新闻发布会上称“在早期5G硅的基础上,实现完整的端到端5G连接……这是其5G发展史上一座里程碑”。调制解调器的改进满足了苹果在2019或2020年推出5G iPhone的计划。
5G iPhone将达到每秒千兆甚至是更快的连接速度,这将彻底改变我们利用设备进行计算、沟通和消费内容的方式。5G的实现在技术方面极其复杂,早在正式选择供应商之前,手机制造商和潜在供应商就必须进行大量的沟通协调。
争做iPhone供应商
高通自2011年开始就为iPhone提供调制解调器,其生产的5G调制解调器技术更成熟,功能也更全面。在研发方面投入大量资金之后,2016年10月,高通宣布成功研发出世界上首个5G调制解调器Snapdragon X50。
经过不懈的努力,从2016年的iPhone7开始,英特尔成功成为苹果的供应商之一。英特尔愿意为苹果定制产品,全面满足苹果的需求,高通则很可能不会这么做。
苹果已经在专供T-Mobile(德国电信)和AT&T(美国电话电报公司)GSM/LTE网络的iPhone中使用英特尔调制解调器,而因为高通的调制解调器尤其适合CDMA网络,所以被用于威瑞森(Verizon)和Sprint版的iPhone中。
随着运营商逐渐转向5G网络,现状可能会有所变化。比如,威瑞森说公司计划从2018年底或2019年初开始,不再要求新设备必须连接到旧的CDMA网络。
据悉,到时,虽然Sprint、US Cellular(美国手机运营商)和其他几个海外运营商仍将继续支持CDMA,但CDMA生态系统将崩塌。
由于不再要求要连接到CDMA网络,苹果就更有理由不与高通合作了,该技术被广泛使用的版本正是高通研发的。
2
关系僵化
过去一年来,苹果与高通的关系陷入紧张,苹果供应商与高通就支付专利授权费一事闹上了法庭,且没有和好的趋势。
而且,高通的竞争对手芯片制造商博通尝试收购高通,但高通拒绝了1030亿美元的收购提议,称其低估了公司的价值。
这一切都表明苹果有可能选择英特尔作为其唯一的5G调制解调器供应商。据多个消息来源称,最终目的是将英特尔调制解调器建立到一个包含了CPU、GPU和其他iPhone部件的系统集成芯片(SoC)上。
这个SoC将由英特尔和苹果联合设计,并且将在英特尔工厂生产。
有些人认为,苹果与英特尔的全面合作将提前达成。不久前,《华尔街日报》在报道中引用了匿名的消息来源,称苹果已经在创建只使用英特尔3G/4G调制解调器的iPhone样品。
这个报道还提到了另一个较小的供应商——台湾的联发科技,称其可能成为第二顺位供应商。
高通拒绝就此事公开发表意见。(供应商被要求签署保密协议,禁止公开谈论他们与苹果的交易。)苹果也没有对发表评论的要求作出回应。
英特尔发表了一个声明:“虽然我们不对客户产品做出评论,但我们的报道已证明,英特尔在5G方面发展态势强劲,力求加快5G的采用和普及。”
‐End‐
文 | Mark Sullivan
图片 | Fastcompany & 网络
编辑 | 黄子君
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