从诞生至今增值590万倍?比特币淘金热是如何在硅谷兴起的?

百家 作者:快公司FastCompany 2018-01-15 10:59:05


  

2009年,一枚比特币仅值0.05美元,

7年后,1000美元仅能买0.05个比特币,


这个事情引起了很多人的疯狂,

大家觉得这是财富重新分配的新路径。


不管它是否可以弯道超车,

让你一夜暴富,

但是我们今天不谈这个,


今天,我们只想给你讲述一个

“比特币淘金热如何在硅谷兴起”的故事




1


2014年1月底,阿根廷企业家文西斯·卡萨雷斯开着白色斯巴鲁傲虎,驶入了伍德赛德达大道旁边一处高雅而低调的商业区。


文西斯与别人约好了在伍德赛德面包咖啡店吃早餐,这是硅谷人谈生意最喜欢去的地方,因为比起帕洛阿尔托的餐厅,这里的隐私性更高。

 

在咖啡店里等着他的人是硅谷的“人脉之王”——雷德·霍夫曼,“人脉之王”这个称号不仅仅是因为他联合创办了商业社交网站LinkedIn,其体型和举止都让人感到这是一个不容小觑的人。


雷德·霍夫曼靠马歇尔奖学金到牛津大学攻读学位,毕业之后,彼得·蒂尔

Peter Thiel)找到他帮忙创办PayPal,蒂尔称他为“消防队长”,总是及时救火。后来,雷德将蒂尔介绍给马克·扎克伯格,促成彼得·蒂尔对Facebook进行了首次重大投资。那个时候,雷德已经开始和早期成立的一家初企的同事一起创办了LinkedIn。

 


雷德·霍夫曼 照片:Flickr用户JOI ITO

 

文西斯首次见到雷德时是刚到硅谷不久后。当时,雷德正在寻找新的投资项目,并有意入驻初企的董事会。伍德赛德咖啡店是他们定期会面的地点之一。


文西斯是数字钱包公司Lemon的创办者,但当时,他正在努力敲定另一家新公司,也就是比特币钱包和存储公司Xapo的投资额。所以,文西斯急于将自己的计划告诉雷德。

 

作为社交网络的专家,霍夫曼听到过许多关于比特币有多么诱人的言论,不可否认,他也被这些言论迷住了。


比特币的诱人之处主要通过挖掘过程体现,它会鼓励新用户加入这个分散式网络,同时又会引导具有丰富经验的挖掘者们以系统的整体利益为重,免得手中持有的比特币失去价值。


“这是非常重要的一点,”霍夫曼后来说,“这使得挖矿过程更像一场潜在社会运动,而不是纯粹的技术奇迹。”


但霍夫曼仍心存怀疑,对于比特币终将取代信用卡的言论,他其实不太看好,虽然所有银行研究报告都谈到了这种可能性。


在霍夫曼看来,信用卡系统运行得挺好的。除了安全风险和商家损失之外,他并没有看到许多消费者对信用卡不满。雷德想,如果这都不能让人们采用这种新网络,那什么动机才可以?

 


2


2013年底,霍夫曼在一次与文西斯和PayPal CEO大卫·马库斯以及其他几位硅谷权力玩家用餐时,他终于得到了一个满意的答案。


文西斯同意霍夫曼的观点,即短期内,比特币不大可能成为一种广泛普及开来的支付方式;他认为目前,比特币将作为一种全球可用的资产而流行开来,就像黄金一样。黄金也不会用于日常交易中,同理,比特币的价值就是作为一种可让人们储存财富的数字资产。这已经足够让霍夫曼奔回家让他的理财顾问帮他买一些比特币。

 

文西斯来到伍德赛德咖啡店与雷德用早餐时,他跟雷德说了目前Xapo的筹资进展。

 

“先说明一点,我非常乐意投资,”雷德跟文西斯说。

 

文西斯停顿了一下,表情有点懊恼。“要是上次见面时,你跟我这么说就好了,”他说。

 

“你跟我说你对风险投资不感兴趣,”雷德反驳道。

 

文西斯解释说自上次见面之后,情况发生了变化,他已经决定接受风险投资人,且已经和标杆资本达成协议。


“我觉得不能将你囊括进来,”文西斯说,“这不太光荣。”但雷德可没那么容易就打退堂鼓。他跟文西斯说他会想出两人可以合作的方式。文西斯说他也会努力想想。

 

雷德对比特币的激情并非个别案例,2014年初,比特币及其底层技术在硅谷引起了一股潮流。



文西斯与雷德共用早餐之后的第二天,互联网的早期开拓者和第一个网页浏览器的创造者马克·安德森在《纽约时报》发表了一篇呼吁人们投资比特币的长文,比特币的前景和潜力被美好化,并投射到大众的认知中。

 

和许多硅谷公司一样,安德森想到的是智能机器人,比特币似乎是两台机器互相交换服务的绝佳交易媒介


此外,从根本上来说,比特币底下的分散式分类账是一种全新的网络,就像互联网一样,其发展潜力超乎所有人的想象,安德森说。


摘自Nathaniel Popper的

《数字黄金:比特币和电脑极客及百万富翁试图重塑货币的内幕》

 

他继续说道:比特币不是一个自由主义童话和一场硅谷炒作,比特币向我们展示了一个全新的未来,让我们得以重新想象在互联网时代,金融体系应该如何运作;比特币还是一个催化剂,让个人和商家都能以更强大的方式来重塑这个体系。


安德森已经以个人名义向斯坦福神童巴拉吉·斯里尼瓦桑创办的比特币挖矿公司21e6投资。


另外,他的风投公司安德森霍洛维茨也秘密向21e6投资了2500万美元,使21e6成为全球资金最充裕的比特币公司。

 

对文西斯来说,他对比特币潮流的直接感受是那天会面不久后,他就收到了雷德的一封邮件。雷德与风投资本公司指数创投一个朋友交谈之后,两人准备另外向Xapo投资2000万美元。


文西斯仍然可以拿下已经有的2000万美元,将其当作A轮投资,另外这2000万美元将作为后续跟进,也就是A1轮投资。


文西斯的首批投资人使Xapo估值达到5000万美元,雷德及其合作伙伴则准备使公司的估值达到1亿美元。在一个多月的时间内,文西斯公司的价值已经翻了一倍。



‐End‐


文 | Nathaniel Popper

图片 | fastcompany.cn

编辑 | 黄子君

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