宇宙大逃离!一颗罕见恒星正高速飞出邻近星系
最近,一项新研究得到一个有趣发现——在小麦哲伦星系中,一颗黄超巨星正以超高速度向外飞出。
小麦哲伦星系是银河系最著名的卫星星系之一,距离我们约20万光年,与大麦哲伦星系共同构成南半球的一对显眼天体。从宇宙的尺度来看,大小麦哲伦星系无疑是银河系的近邻,是天文学家的重要研究对象。
洛厄尔天文台的天文学家Kathryn Neugent带队用麦哲伦望远镜对小麦哲伦星系展开观测,发现一颗黄超巨星正以大约480000千米/小时的速度向外飞奔而去,目前已接近小麦哲伦星系边缘。
实际上,这类向星系外高速逃逸的恒星被称为超高速星,它们速度已超过星系引力所能约束的逃逸速度。超高速星并不罕见,科学家在银河系中就曾发现数十颗。
不过,发现向星系外高速逃逸的黄超巨星还是第一次。黄超巨星是某些大质量恒星所经历的一个短暂阶段,通常仅持续数万年,随后便冷却且膨胀为红超巨星。因此,观测到黄超巨星实属可遇不可求之事。
据介绍,这颗恒星被称为J01020100-7122208,年龄大约1000万年,质量为太阳的9倍左右。科学家认为,它原本可能是双星系统的一员,由于受到伴星超新星爆发产生的强大冲击而获得超高速度。
尽管这颗恒星卖力奔跑,但最终却难以逃出小麦哲伦星系。因为它很快就会演化为红超巨星,在大约300万年后经历超新星爆发,此时尚在小麦哲伦星系内侧边缘。
有意思的是,在超新星爆发后,这颗恒星会留下一片星云,可能孕育出新的恒星,开启下一个轮回。
作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者
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