哈勃观测到迄今为止最遥远的恒星

哈勃太空望远镜是目前最强大的望远镜之一，堪称一台改变世界的机器。不过，就算强如哈勃，若想窥见宇宙最深远处的情况，还必须加装上宇宙中的天然放大镜——引力透镜。

引力透镜最初是爱因斯坦依据广义相对论提出的一个预言，认为宇宙中大质量天体（如星系团）对时空的弯曲会使其成为一个巨型透镜，聚焦来自遥远天体的星光。这个预言直到1979年才被观测所证实。随后，引力透镜成为天文家观测深远宇宙必不可少的工具。

借助引力透镜效应，哈勃可以观测到上百亿光年外的星系。比如，在今年年初的第231届美国天文学会会议上，科学家宣称哈勃利用引力透镜效应观测到一个名曰SPT0615-JD的遥远星系。这个星系的红移值高达9.9，哈勃接收到的星光是它在大约133亿年前发出的。

不过，如果要观测宇宙深远处单独的一颗恒星，那就难上难了。现在，哈勃终究还是幸运地观测到迄今为止最遥远的恒星，它的星光来自93亿年前。

据介绍，这颗神奇的恒星被命名为LS1。星系团MACS J1149的引力透镜效应放大了一群背景星系，而LS1原本是其中一个星系中毫不起眼的一颗恒星。然而，某个致密天体偶然从LS1面前掠过，产生的微引力透镜效应使LS1被进一步放大，亮度陡增2000倍，从而被观测到。

这项惊人的发现已发布在《自然-天文学》上。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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