天王星为何躺着打滚？原来竟是被撞翻的

天王星是太阳系由内至外的第七颗行星，与木星、土星和海王星组成太阳系四大金刚（四大巨行星）。

目前，我们对天王星的认识还相对有限，NASA的旅行者2号于1986年飞掠天王星是人类迄今为止对天王星的唯一一次近距离探测。从旅行者2号传回的照片来看，天王星美得很纯粹。

说起天王星，就不得不提它最为与众不同之处——躺着打滚。要知道，天王星的自转轴几乎与其公转平面重合，使其看上去就像一个躺着打滚的大胖子。这一点是太阳系中其他行星望尘莫及的。

那么天王星究竟是如何实现躺着打滚的高难度动作的呢？不少天文学家认为这是天王星遭遇大撞击的结果，至于撞击的具体情况却无人知晓。

现在，一支国际研究小组利用复杂的计算机模拟为我们还原了这场惊天大碰撞。在模拟了50种碰撞场景后，研究人员得出结论——在太阳系早期，大约40亿年前，一颗质量相当于地球两倍的行星撞上了天王星。就是这么一撞，天王星被撞翻，从此躺着打滚。

研究人员还指出，除了被撞翻，天王星还受到不少影响。比如，撞击后残留在天王星内的碎片起到了热屏蔽的作用，隔绝了来自行星内部的热量，使天王星外部大气异常寒冷。

再者，天王星微妙的环状系统以及卫星群也可能是这场大碰撞的杰作。

这项研究已经发布在《天体物理学》杂志上。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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