考拉用一生来吸毒解毒排毒，人类终于发现了它的“解毒神器”

想象一下，如果我们能闻一下或者舔一口奶酪就可以立即知道它的营养价值会是什么样？考拉觅食的时候就是这样。它们唯一的食物——桉树叶子的毒性足以杀死大多数哺乳动物，而这种可爱的动物几乎一生都在“吸毒解毒排毒”。

现在，研究人员发现了考拉的秘密，某些特殊的基因让可爱的澳洲萌物能够一饱口福。

在 7 月 2 日《自然·遗传学》（Nature Genetics）杂志发表的文章称，通过对考拉基因组的测序及确定负责心、肝等组织的基因，研究人员发现这些有袋动物苦味蕾的数量远高于其他物种。

此外，这些动物还有一个额外的基因拷贝，用来帮助他们评估叶片的含水量。而对于某些特定食物而言，他们的“甜”味蕾基因也比大多数动物要多。这些多出来的基因能够很好地帮助考拉评估其食物的营养价值。同时，科学家也报告称，考拉的基因组中包含了数量异常大的解毒基因，来缓解桉树叶的毒性。

这些准备有助于考拉能够大快朵颐。由于桉树叶所含热量并不高，因此这一点非常重要。因为即使吃到了嗓子眼，考拉也没有太多能量来做除了吃以外的事，所有它们一天中 22 个小时都在休息或睡觉。

该基因组数据还揭示了考拉免疫系统对衣原体所能做出的反应。衣原体是一种性传播细菌，人们认为，其来源于几个世纪前欧洲人带来的牲畜。这些信息有助于加速疫苗的研发。不仅如此，基因组在手，保护人士就能更好地评估考拉的遗传相关性，从而保护动物的遗传多样性。

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编辑：贺佳

校审：戴青

参考：http://www.sciencemag.org/news/2018/07/koala-s-diet-would-kill-most-mammals-their-genome-reveals-how-they-survive

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