在地球上拍摄45亿千米外的海王星

如果你是太空迷，也许一眼就能看出这是一张海王星照。然而，令人不可思议的是，这张海王星照居然是欧南台甚大望远镜上的多单元光谱探测仪（MUSE）在地球上拍摄的。

海王星是太阳系八大行星中最边远的一颗，至地球的平均距离约30个天文单位，即45亿千米。迄今为止，只有美国的旅行者2号曾于1989年造访过海王星。因此，目前最佳的海王星照出自旅行者2号。

原本，哈勃太空望远镜拍摄的海王星照紧随其后，排名第二，但现在恐怕要被取代了。欧南台称，甚大望远镜拍摄的新图像已超越了哈勃的杰作。下图为两者的对比：

要知道，由于受到大气的影响，在地球上进行天文观测，效果会大打折扣。太空望远镜也正因此因运而生。

为削弱地球大气的影响，欧南台对甚大望远镜上的多单元光谱探测仪进行升级，新增光学自适应模块。在升级完成后，甚大望远镜对准海王星小试牛刀，一展非凡的能力。下图为升级前后的对比：

除此之外，在测试期间，甚大望远镜还拍摄了球状星团NGC 6388，效果同样不同凡响。

据介绍，升级后的甚大望远镜将帮助天文学家对宇宙中一些天体（如太阳系中的行星和卫星、超新星、超大质量黑洞等）展开前所未有的详细研究。

欧南台还希望将此技术应用到未来即将问世的极大望远镜上，以期获得更多惊人的太空新发现。

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作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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