无论你多成功，到了四五十岁必然会深陷危机

作者：魏阳@来源：大家

儿子问我：什么是中年危机啊？

我说：工作不顺心，小孩不省心，老婆不贴心，父母不放心，气力不从心，梦想还不死心！

儿子显然不太明白。

我又说：你上次看的那个小说《1984》，是个英国作家叫乔治·奥威尔写的。他说：任何生活，从内部观察，都只是一系列的失败。

换句话说，你的人生，就是不断从一个失败，走向另一个失败。

儿子说，这怎么可能呢？

我笑着说：可能的。因为说这话的那一年，奥威尔正好四十岁。

我有一位好朋友，特别不同意中年危机这个说法。他说，“啥危机？我一生下来就是危机。人生，就是不断的危机处理。早习惯了。那说啥‘中年危机’的，都是闲的蛋痛。”

我想告诉他：近数十年来心理学、社会学和经济学的研究表明，中年危机，还真的不是“闲的蛋痛”。40到50岁的中年人，难以感到心理满足，可能有着进化上的生物学原因。

做一下知识考古学会发现，中年危机确实是一个现代概念。古代世界的人们，无论中外，对此都闻所未闻。因为，这是一个在现代欧美发明出来的概念。

尽管中年危机的观念可以追溯到十九世纪之前。大多数学者认为，心理学家Elliott Jaques在1974年发表的畅销书《通道：成人生活中可预见的危机》（Passages: Predictable Crises of Adult Life），是这个观念开始在欧美流行的里程碑。

在书中，Elliott Jaques描述了这样的中年人：

“他已经取得了事业上的目标，却依然觉得失落和不快。他责怪他的工作，他的妻子，和他周围的一切；觉得这一切都像牢笼一样困住了他。逃离这种生活的幻想控制了他的思想。他期望碰到一个有趣的女人，另一个领域的工作，充满异国情调的世外桃源。这些都像磁铁一样吸引着他自由和救赎的欲望。可是一旦这些欲望变得可以实现，画面就立刻反转了。新的情况（新的女人，新的工作，和新的生活环境）会变成新的危险陷阱，让他只想回到原来的家庭，回到他的妻子和孩子那里。因为，家庭、妻子和孩子在被失去的时候，才突然变得珍贵。”

“难怪这让妻子们觉得震惊和恐怖。”Elliott Jaques写到。

就是后来让人闻声色变的“中年危机”最初的典型形态。在外人看来样样不错的中年人，却无端地时常情绪低落，抱怨身边的一切，永远幻想着挣脱家庭、工作、生活的牢笼。

毛姆的小说《月亮与六便士》里的主角（原型是法国画家保罗·高更），伦敦证券交易商的工作他不想干，毫无基础，四十岁开始学绘画；和妻子和孩子不告而别，只身去南太平洋的小岛上和土人一起居住。从Elliott Jaques的视角看来，高更只是一个深陷心理危机的可怜中年人。

七十年代以来，一系列心理学和经济学著作点燃了公众对于中年危机的兴趣。“中年危机”（midlife crisis）进入欧美日常语汇。八十年代以来，“中年危机”逐渐成为中文世界中的高频词，这是改革开放以后观念进口的结果。

进一步的研究表明，中年危机，是一个普遍存在的心理应激模式。它是指中年人与其他年龄人群相比，更难以感到满足的一种心理状态。

令人吃惊的是，这些研究都表明：虽然看起来和家庭、工作和生活上的诱因有关，中年危机的心理模式其实和外部条件没有直接关系。中年人的情绪低落，只和年龄有关。

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换句话说，无论你是谁，混的多牛逼，到了这岁数，多少会有点。

90年代开始，美国两位经济学家David Blanchflower和Andrew Oswald从事了一项针对不同国家不同年龄人群的幸福感的研究。结果发现，在其他条件都相同的情况下，人们的生活满意程度随着年龄下降，在四十和五十岁初期达到低谷。然后逐步回升。到了老年阶段，生活满意程度回升甚至超过青少年时期。他们的这个发现，被称作“快乐的U形曲线”。

中年人，正处在那个U形曲线的低谷。

这个发现被其他很多研究所支持。 美国经济学家Carol Graham和Milena Nikolova的一项更全面的调查覆盖了149个国家的人群。调查者询问人们“在考虑生活所有条件的情况下，你在多大程度上对自己现在的生活感到满意。” 被调查者被要求从0-10之间选择打分。结果发现，在80个国家中，年龄与满足感有强烈的关联。在这些国家中，39岁到57岁的人群，是满足感最低的。

那么，是不是因为贫穷和富裕，导致了心理幸福指数的区别呢？人们的常识是，有钱就会更快乐。然而，实证的经济学研究并不支持这种常识。宾夕法尼亚大学的经济学家Richard Easterlin早就发现，快乐与富裕的程度，毫无关联。人们赚了更多的钱，却未必感到更快乐。在布鲁金斯学院供职的发展经济学家Carol Graham也发现，秘鲁的贫困人口脱离贫困之后，很多人的满足感竟然在下降，甚至想回到过去贫困的生活。在分析数据后Carol Graham发现，满足感的下降，和富裕程度无关，可能只和调查的年龄群体有关。

另一项针对27个欧洲国家的研究，追踪了人群从小到大心理满足感的变化。研究同样发现，四十岁到五十岁的人群，精神问题最为严重。他们使用抗抑郁药物的几率是其他所有年龄群的两倍。这个现象，也被美国的相关研究所证实。快乐U形曲线在欧美社会普遍存在。

康奈尔大学的心理学教授Elaine Wethington在2000年发表的研究表明，有四分之一被调查的美国人报告自己有“中年危机”，而多数不承认自己有中年危机的受调查者则认为，中年危机只是个人不负责任行为的借口。

对此，威斯康辛大学衰老研究中心的Carol Ryff认为，人们当然可以将心理危机都归结于个人原因，比如性格不成熟，道德上不负责任，或者是一些外部境遇的变化。但是，大量数据显示，在其他条件都相同的情况下，中年人情绪反应有着惊人的相似之处。在不同社会和文化人群中，有一种基本的心理幸福模型，这种模型只和年龄密切相关。

就是说，无法感受到快乐的中年，和你目前的境遇关系不大。这是一个和人性有关的问题。

当你唱到：“还记得许多年前的春天……可当初的我是那么快乐，虽然只有一把破木吉他“，你其实正在被跨国界，跨文化的普遍中年危机所困扰。

有趣的是，快乐的U形曲线甚至在除了人类以外的灵长类动物中间，都可以被广泛观察到。2012年发表的一项研究报告，动物学家观察了澳大利亚、加拿大、日本、新加坡和美国动物园中的五百多只动猩猩和类人猿。结果发现，相当于人类45-50岁的的猩猩和类人猿，看起来最不开心。

连猴子都有中年危机，何况你呢？

可是，为什么会有中年危机呢？

传统的解释是：这主要是因为随着年龄的增长，生活可能性在减少。世界已经被自己的能力所测量。年少的梦想消散，你不得不面对越来越小的现实。

经过多年打拼，我们终于塑造了自己的生活——它舒适却狭小，温暖却局限。

当我们过于熟悉这种生活之后，便希望改变。我们期望更换伴侣，更换工作，更换开的汽车，更换居住的环境；只是因为，我们已经无力更换自己。所以只能梦想改变身边一切看起来可以改变的东西，从而让自己的生活，看起来有些不同。

这正说明，你远方的地平线，已经消失了。

这种对中年危机的解释并非没有道理。然而在这之外，还有一种进化心理学上的解释。进化心理学家告诉我们，大部分动物，在超过繁殖年龄之后，会迅速衰老死亡。只有人类，在繁殖期之后，依然可以存活很长时间。长达数十年的衰老，其实是人类进化出的一种奇迹般的本领。

但是，原来与繁殖有关的各种心理状况，包括情绪的兴奋、对刺激的敏感、多巴胺的旺盛等等，会随着繁殖期的褪去而渐渐消失。然而，生命依然在延续。

衰老中的中年人，荷尔蒙存量有限，睾酮素余额不足；与繁殖密切相关的生命快感与激情，他不再能感受到，失落在所难免。他对生活的满足感从青春期的U形曲线的一端，滑落到了U的最下方。

中年危机的原因，只能说是因为人类这个物种活得太长了。

然而，研究者带来的好消息是：根据U形曲线，如果你努力活得再长一点，到了60-70岁的年纪，平均幸福指数会再次呈长阳线增长。在其他条件——比如身体健康，家庭收入，教育水平等——都一样的情况下，老年人对生活的满足感平均比中年人要高。这是U形曲线的另一端。

老人年更满足的一个原因可能是，心理预期降低。

关于快乐的经济学告诉我们，主观幸福感等于“现实除以预期”。就是说，现实与预期相比越好，幸福感越强烈。现实与预期相比越差，即使现实的绝对值很高，那么幸福感也会降低。

中年是人生的巅峰。你工作干得再好，总有人比你好。你赚的钱再多，总有人比你多。伴随已有的成就不断提高的，是他人和自己更高、更难以满足的期望值。所以中年人总感到失落。

老年人对生活的预期比中年人低，所以更容易满足。

但是，在低预期之外，老年人的满足感可能同样有着生物学上的原因。

美国精神病学协会（American Psychiatric Association）主席dilip v. jeste 通过大量对脑部应激反应的实验发现：老年人的大脑与年轻人相比，对于刺激和奖励的区域反应相对不够活跃。有趣的是，只有当人们像老年人一样对于刺激和奖励不那么敏感之后，才可以更成熟的思考问题，更从容的对待生活，更睿智的做出决定。他们会更感激生活所给予他们的一切。不会像《月亮与六便士》里的主人公一样轻易抛家弃子，跑去南太平洋的岛上流浪。

这是一种长者的智慧。

dilip v. jeste认为，这就是为什么全世界各地的不同文化中，都有“睿智的老人”这一共同形象。在人类社会中，这类老人担任了忧伤的中年人的导师，教导他们如何从生活中得到快乐，更好的处理自己的心理危机。满足而睿智的老人，不仅是一种有趣的人类文化现象，同时还有着生物学上的依据。

如此说来，那些难以感到满足的中年人，还真的不是“闲得蛋痛”；他的忧伤，其实和他的外部境遇关系不大。中年危机，是人类共同分享的，只和年龄相关的一种情绪模型。

它是人性的一部分。

我不认为谈论“快乐的U形曲线”只会让人找到任性胡为的借口。相反，我相信讨论这些研究可以让人们更了解自己，学会更负责任的生活。解决问题的前提，在于理解问题。

我身边的朋友，在听说了这些研究成果之后，往往会长吁一口气。

他们发现：原来，想辞职去阿拉斯加打渔的，并非只有我一个。原来，想不告而别去西藏远足的，并非是因为已经不爱妻儿了。理解了中年危机是深藏于人性的普遍现象，才能更理解自己，心理危机也会变得更容易应对。

这让我们有理由相信：乔治·奥维尔在四十岁时的感叹是错的。生活的本质，并非是从一个失败，走向另一个失败。理解中年危机的生物学起源，会让人感激已经拥有的一切——我们的家庭、朋友、和工作。这些，其实是一个胜利，环

绕着另一个胜利。

像一个睿智的老人一样为生活感到满足，也许并不是件坏事。

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作 者：叶开甫@来 源：正和岛（ID：zhenghedao）

迷茫定律

在人类历史里，大部分人一生下来就注定要干什么工作，农民的儿子就是农民，木匠的儿子就是木匠；现在，人越来越自由，可以追求自己喜欢的事。

遗憾的是，只有极少数人很早就清楚自己的坐标。数学家、音乐家通常在四五岁时就已经定型，医生通常在十几岁时就决定当医生了。

而大部分人，在25岁之前都不知道自己将来要干什么。这个时候，最重要的是认清自己的优势、做事方式和价值观，然后再找到自己的社会坐标。

贡献定律

很多人都知道自己“喜欢做什么”，却不明白“应该做什么”。这个问题非常考验一个人的权衡能力，不是脑子一热就能解决的。

你喜欢跳舞，想成为世界上最好的芭蕾舞艺术家，于是你没日没夜练习，鞋子磨穿脚磨烂，可是，大概率下，你可能还是只能在大学毕业的舞台上跳上一曲，想上市一级的舞台，都够呛。

你想要从政，经世济民，富国强兵，于是你拼命地看书，学习政治，争取考上北大，然后毕业从政。可是大概率下，第一个条件——北大——你就满足不了，怎么办？

由着自己性子，做自己想做的事，不意味着实现自我价值。想要成功，既要考虑你的个性，还要取得应有的贡献，做出“能看的见”的成就。这些成就最好可以用数字衡量，而且是你跳一跳能够得着的。

美国哈里•杜鲁门缔造了二战后的世界格局。但很少有人知道，他起初对外交毫无兴趣，只想把精力专注在国内事务上，直到波茨坦会议上他跟丘吉尔、斯大林坐在一起，才认识到外交的重要性。紧接着他找了两个顾问，几个月内就成为外交专家，签署挽救西欧的马歇尔计划，做出重建日本的决策。

个性定律

擅长什么，不擅长什么是“既定事实”，你可以修正它，却不可能扭转它。大多数人都不知道，我们学做事的个性其实分为两种：倾听型和阅读型。倾听型的特点是反应快，擅长即兴演讲；阅读型擅长深思熟虑，习惯提前做功课。

艾森豪威尔担任盟军在欧洲的总司令时，答记者问的时候出口成章，非常受媒体追捧。因为他每次开发布会前都要求下属，以书面形式将记者的问题收集起来。

后来，他效仿罗斯福即兴回答，没想到词不达意，经常受到记者的嘲笑。显然，艾森豪威尔并不知道自己善于阅读，而不善于倾听。

十个人中只有一个是左撇子，而倾听型和阅读型的人接近一半对一半。如果你发现自己不适合当面跟人唇枪舌战，可能只是因为你是阅读型。

价值观定律

价值观是检验一切的最终标准。最简单判断方法是，你每天早起对着镜子的时候问自己：我想看到一个什么样的人？

我们的天赋和做事习惯很少发生冲突，但价值观不是。有些工作，你做的非常出色，却不一定符合你的价值体系。你可能会觉得，这没什么了不起，不是自己可以毕生追求的事业。

一位非常有才华的朋友，跳槽到新公司，负责人事方面的工作，职位晋升一等，待遇很不错，可她过得却不开心。因为在她的价值体系里，公司用人应该以内部培养为主，重要岗位空缺的时候，首先应该在公司内部提拔；而新公司喜欢“空降兵”，说是为了补充新鲜血液。

表面看，她与公司的矛盾是选人用人政策的矛盾，实际上却是她跟公司在组织与员工的关系，组织对员工发展应该承担什么责任等方面产生了分歧。最后，她不得不递交了辞呈。

本文部分内容摘自《21世纪的管理挑战》，已获华章出版授权

对企业来说，当短期利益不符合长远发展目标，是偏向短期利益，还是长远发展？如果公司业绩不行，应该渐进式创新，还是大刀阔斧地改革？

实际上，这也不是简单的经营问题，而是企业功能与管理责任在价值观上的冲突。

人际定律

无论老板、上司还是普通同事，都有权利按照他们喜欢的工作方式工作。职场里，每个人都要学会承担沟通的责任。

同事之间交流，大多数的冲突都是同一个原因：你不知道对方如何工作，对方希望取得什么样的成绩。一是你没有问过，二是也没有人告诉你这些。

如果你的老板善于阅读，我建议你最好给他书面报告；如果你的同事善于倾听，你最好当面跟他讨论。

同理，你应该告诉经常往来的同事，自己的做事习惯、优势、价值观是什么。

一个负责市场营销的副总裁，可能是做销售出身的，对销售的事情一清二楚，但对促销、定价、广告、包装就一无所知，因为她从来没做过这些事情。

那么，做这些事情的人，就有责任帮助副总裁了解他们正在做的事、这么做的原因、方法和预期结果。

机会定律

每个人都有自己所属的位置。不是所有人都适合大公司，就像不是所有人都适合当老板。

在BAT做得非常出色的人才，到了小公司可能施展不开手脚，这样的例子非常多；同样，很多在小公司业绩出色的人，一到大公司就如同石沉大海，默默无闻。

有些人适合当顾问，做不了老板，因为他不能承担决策的责任和压力；有些老板需要顾问迫使自己思考，才能做出决策，并根据决策采取迅速、果断的行动。

成功是水到渠成的事，不是计划出来的。面临新的任务、机遇和工作机会的时候，你应该清楚知道自己应该扮演什么样的角色。了解自己的个性、工作方式和价值观，并做好随时抓住机会的准备。

第二职业定律

人生一场长跑，30岁时有挑战的工作，到了40岁已经驾轻就熟，你会越做越厌倦，失去工作的乐趣。

未来，人们的平均工作寿命会越来越长。退休之后，体力劳动者什么事都不做，钓钓鱼、养养花、搞点小爱好什么的，没有任何问题。

而在知识工作者的字典里，没有退休两个字。如果你不想过了50岁，生活陷入一潭死水，就尽早为自己的下半场做好准备，发展第二兴趣或者第二职业，继续发挥余热，做好工作到七八十岁的心理建设。

真正的自由，是到老也能享受工作带来的快感，而不是在各种牢骚、消磨中度日如年。

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