BepiColombo飞船成功发射！将开始7年水星探测之旅

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北京时间 10 月 20 日 ，欧洲-日本联合实施的水星探测飞船成功从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。

这个名为 BepiColombo 的飞船将花费7年时间驶向水星，然后它将分离成两个航天器。如果任务周期延长，它们将围绕水星轨道运行 1 - 2 年。这些航天器进行的相关探测不仅能解开水星最深处的谜团，还能解开太阳系及其邻近行星的形成之谜。据媒体报道，整个任务花费了欧洲航天局( ESA )和日本宇宙航空研究开发机构( JAXA )近 20 亿美元。

欧洲航天局局长Jan Woerner在发射后说:“这一天非常棒。我们将去探索去水星。Bep，加油！”

在当天的发射中，BepiColombo飞船搭乘阿丽亚娜 5 号 ECA 型火箭成功从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。大约 26 分钟后，飞船脱离火箭推进器，40 分钟后飞船按计划在发射与任务控制中心取得联系。

图丨BepiColombo 发射现场（来源：ESA-CNES-Arianespace）

现在，科学家们将等待 7 年的时间，到时 BepiColombo 飞船将抵达水星并分离为两个航天器， 2025 年 12 月它们将对水星进行观测。

但这并不是说科学家无所事事地等待7年。即使 BepiColombo 要经历长途跋涉到水星，它还是需要处理一些任务的。在驶向水星途中，飞船上的一个仪器将对水星和地球围绕太阳运行的轨道进行迄今为止最精确的测量。科学家们将利用这些测量数据试图找到爱因斯坦广义相对论的不足之处。

该联合飞船还将进行一系列的太空飞行，绕行地球轨道一次，金星轨道两次，水星轨道六次。这就是为什么会花费如此长的时间才能到达水星，这也是为了让BepiColombo 抵挡太阳的巨大引力并滑入稳定的水星轨道。在飞行过程中，科学家们将利用这次近地飞行机会来测试飞船上的许多仪器，并在飞船飞行过程中对地球的邻居们进行探测。

最后，到 2025 年 12 月，BepiColombo 将分成两个航天器，一个是欧洲航天局建造的水星行星轨道飞行器，另一个是日本航空航天局建造的水星磁层轨道飞行器。

图丨描绘欧洲和日本建造的BepiColombo飞船到达水星后的艺术插图。该飞船将于2025年12月到达水星（来源： NASA/JPL）

这些航天器将成为继美国国家航空航天局(NASA) MESSENGER 号于 2015 年结束水星任务后，首次对水星进行研究的航天器。

BepiColombo 的这两艘航天器将连续工作一年，研究水星从星球深处到可能存在的稀薄大气层的各个方面内容。

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编辑：李亚山  责编：黄珊

参考：https://www.space.com/42195-bepicolombo-mercury-spacecraft-launch-success.html

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