火星，站住！我看到你了！

2018年5月5日，宇宙神5号运载火箭从范登堡空军基地一飞冲天，执行一项举世瞩目的发射任务。可以毫不夸张的说，这是全球本年度最重要的一次发射——把洞察号送入太空，奔赴火星。

要知道，洞察号是NASA的一个火星登陆探测器，将对火星做一次大体检，对其内部展开前所未有的探索。

值得一提的是，洞察号并非独自上路。伴随着主角一起升空的，还有一对立方卫星MARCO-A和MARCO-B，合称为火星立方卫星一号（MarCO）。

火星立方卫星一号是NASA的一次开创性尝试，旨在测验立方卫星在深空探测中的可行性。这是立方卫星技术在地球轨道外的首次关键测试。在此之前，立方卫星还从未经受过深空辐射，以及使用过推进技术。

如果火星立方卫星一号能够顺利抵达火星，那么将为洞察号与地球的通信提供中继服务。这将可能大大提高未来火星探测器与地球通信的便捷性与经济性。倘若失败，也不打紧，并不会影响洞察号任务。因为洞察号还可利用火星勘测轨道飞行器与地球保持通信。

不过，伟大领袖毛主席曾告诉我们——前途是光明的，道路是曲折的。火星立方卫星一号在前往火星的过程中自然要面临巨大挑战。这两个仅公文包大小的立方卫星不仅要顺利部署无线电天线和太阳能电池板，还要熬过深空辐射的摧残。

还好目前为止一切正常。在2018年10月3日，MARCO-B还秀了一把——在追逐火星的途中，打开广角相机捕捉到火星的身影。当时，MARCO-B距离火星大约1280万千米，火星看上去就是一个暗淡红点。

这是有史以来微小且低成本的立方卫星拍摄的第一张火星照。NASA的工作人员希望在火星立方卫星一号接近火星的过程中，能够拍摄并传回更多图像。

其实，这已经不是火星立方卫星一号第一次秀骚操作了。今年5月份，在进入太空不久之际，MarCO-B曾在上百万千米之外回望地球，为地球和月球拍摄了一张惊人合影，将地球的渺小再次淋漓尽致地展现出来。

最后，祝愿这两个小家伙顺利抵达火星吧！

（作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者）

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