人类终于看见黑洞了！

北京时间2019年4月10日21点，一场举世瞩目的科学发布会如约而至，事件视界望远镜项目向全世界公布了人类史上首张黑洞照片。这不仅为黑洞的存在提供了迄今为止最有力证据，还为黑洞、事件视界以及引力的研究打开了一扇新窗口。

人类史上首张黑洞照

这张极具跨时代意义的照片展现的是椭圆星系M87中心的超大质量黑洞。这个黑洞距离地球约5500万光年，质量高达太阳65亿倍。

椭圆星系M87令人印象最深刻的特征是被观测到其中心向外喷发出一道长达数千光年的高能等离子喷流，这可能正是这个超大质量黑洞的杰作。

哈勃太空望远镜拍摄的M87

值得一提的是，这项突破性的成果是全球200多名科学家多年努力的结晶。在此，有必要先对事件视界望远镜项目做个简单介绍。

事件视界望远镜是一个精心策划了将近二十年的跨国合作项目，于2012年正式成立。该项目的核心是将位于美国、墨西哥、智利、法国、格陵兰岛和南极的八大射电望天文台联结起来，组成一个口径相当于地球大小的超级阵列，用以拍摄黑洞。

事件视界望远镜概念图

2017年4月5日至14日期间，事件视界望远镜对银河系中心黑洞人马座?A*和椭圆星系M87中心黑洞展开了观测。在经过近两年的数据处理和分析后，人类史上首张黑洞照才出炉。这一次公布的是椭圆星系M87中心黑洞，至于银河系中心黑洞人马座?A*，应该很快也会与世人见面。

有些人可能会纳闷，黑洞怎么能被拍出来呢？确实，黑洞是根据爱因斯坦的广义相对论推论出的存在于宇宙中的神奇天体，强大的引力使得事件视界范围内连光线也无法逃脱，所以黑洞本身是无法被直接观测的。

不过，黑洞周围存在存在大量尘埃气体。当黑洞吞噬物质时，会先在周围形成一个吸积盘，吸积盘的物质因被加热到超高温度而产生强烈辐射。黑洞进食的过程中往往还伴随着强烈的喷流爆发现象。于是，这就为瞥见黑洞（准确的说应该是黑洞的轮廓）提供了机会。

黑洞艺术想象图

广义相对论推测，我们所能看到的黑洞大致是这样的——中心是一片由黑洞事件视界形成的阴影，周围则环绕着新月状光环。在此之前，一些计算机模拟曾为我们展现了类似黑洞图景。现在，我们终于见证了黑洞的真身，而且一切与理论完美相符。

计算机模拟的黑洞

嗯，爱因斯坦似乎又一次胜利了。

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