到月球背面建超级天眼?美国宇航局提出惊人计划

百家 作者:三体迷 2020-04-10 16:44:06
近日,美国宇航局(NASA)给一批未来太空创新项目进行新一轮拨款,其中包括一项惊人计划——在月球背面的陨石坑建立一座1000米口径的射电望远镜。
众所周知,目前世界上最大的单口径射电望远镜是中国天眼,即位于我国贵州的500米口径球面射电望远镜(FAST)。如果月球陨石坑射电望远镜(LCRT)真的能够建成,那么它将大大超越中国天眼。
建设这类大型射电望远镜的一大关键在于找到一个合适的天坑。贵州省平塘县的大窝凼具备了得天独厚的条件——天然洼地,外加深处山区远离电磁干扰,因此成为天眼的绝佳选址。
在地球上,如此完美的地点可遇不可求,放眼月球则不然。毕竟,对月球而言,别的不好说,但天坑真是多。
美国宇航局披露的信息显示,他们计划在月球背面选择一个直径3-5千米的陨石坑,然后发射机器人进行自动化安装部署,建造直径1千米的金属丝网,形成一个球面反射镜。
相比于地基和绕地轨道射电望远镜,位于月球背面的月球陨石坑射电望远镜有两大显著优势:1.它可以在波长超过10米的波段对宇宙展开观测,这是人类迄今为止尚未实现的;2.月球背面几乎彻底隔绝了来自地球的所有无线电干扰。
“月球陨石坑射电望远镜可以在10-50米波段观测早期宇宙,以人类前所未有的方式进行探索,在宇宙学领域实现巨大的科学发现。”美国宇航局喷气推进实验室的科学家在项目大纲中如是写道。
当然,月球陨石坑射电望远镜计划还只是一个初步概念,目前连候选陨石坑都尚未确定,而且技术难度空前巨大。在接下来的9个月里,相关团队将探索进一步发展该计划的可行性。
值得一提的是,月球陨石坑射电望远镜与美国宇航局最近公布的月球持续探索与发展计划非常契合。如果月球持续探索与发展计划能够顺利推进,那么月球陨石坑射电望远镜的建造也并非天方夜谭。
总之,在未来几十年里,月球肯定是要越来越热闹了。明天给大家讲一讲美国宇航局极具雄心的月球持续探索与发展计划。

参考来源:

https://www.sciencealert.com/check-out-this-amazing-plan-to-turn-a-crater-on-the-far-side-of-the-moon-into-a-radio-telescope
https://www.nasa.gov/directorates/spacetech/niac/2020_Phase_I_Phase_II/lunar_crater_radio_telescope/

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