520光年外的一片混沌中,一个新世界诞生了

百家 作者:三体迷 2020-05-22 22:29:15
迄今为止,人类已经发现数千颗行星,但我们对它们的形成方式所知不多。想要揭开行星形成的秘密,除了建立计算机模型,对实例进行考察也是重要手段。宇宙中存在大量处于不同阶段的恒星系,在那些乳臭未干的婴儿恒星系中,正上演着活跃的行星形成活动。
前两天的文章,向大家介绍了天文学家确认了婴儿恒星PDS 70周围存在两颗巨大的原行星。现在,欧洲南方天文台甚大望远镜再次为我们带来惊喜——以前所未有的细节记录到原行星创生的场景。
在2019年和2020年初,一支国际天文小组利用欧洲南方天文台甚大望远镜上的SPHERE仪,拍摄到一个名为御夫座 AB的婴儿恒星系的惊人图像。这个距离地球约520光年的恒星系被一团螺旋状尘埃气体云包裹,宛如一朵艳丽的太空玫瑰。
研究人员解释说,这种奇特的螺旋结构暗示着其中存在婴儿行星。原行星盘中的尘埃气体受婴儿行星的扰动产生波动,伴随着行星环绕恒星运转,这种波动形成了旋臂。
如果把图像放大认真看,我们还会发现另一个显著特征——在这片尘埃气体云内侧,两条旋臂的联结处,存在一个明亮的扭曲结构,它到御夫座 AB的距离,与海王星到太阳的距离相当。研究人员认为,这里正是创生行星的所在,如同蚕茧一般孕育新生。
实际上,这种扭曲结构符合一些行星形成理论模型的预测。身处两条旋臂联结处的婴儿行星能够不断吸积原行星盘中的尘埃气体,进而茁壮成长。
研究人员已经将相关发现发布在《天文学和天体物理学》上,为我们认识行星形成提供了新的重要线索。
值得一提的是,欧洲南方天文台正在建造的39米口径极大望远镜将在现有研究的基础上,对太阳系外的世界展开更深入探测,捕捉关于行星形成的更详细图景。

参考来源:

https://www.eso.org/public/news/eso2008/

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