都2020年了，为什么还有彩礼这种东西存在？

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作者：邹雨

来源：书单（ID：BookSelection）

在知乎上看到一个蛮有趣的提问。

事情说来也很简单，题主结婚时，老婆体谅他家里情况，只象征性地要了1万块彩礼。然而，题主的弟弟结婚时，这个彩礼钱却水涨船高到了20万，其中还有10万是举家借的。

强烈对比之下，题主老婆决定为自己争取利益，但公婆却并不买账，她心态瞬间就崩了。

从问题的描述中可以看出，因为父母在彩礼方面对两个儿媳妇的“分配不均”，这两段婚姻很有可能都会遭受危机。

实际上，这并不是第一段被彩礼“威胁”到的婚姻，准新人因彩礼数额协调不当，分手或反目成仇的新闻，比比皆是。

为什么在恋爱、婚姻自由已经是主流的情况下，彩礼在婚姻中仍然占据着这么高的地位，甚至能决定婚姻的存亡呢？

我觉得，这是因为很多时候，我们误解了彩礼的实际作用，也高估了高额彩礼对婚姻的意义。

今天，小编就跟大家聊聊：彩礼对婚姻，到底意味着什么。

结婚为什么要有彩礼？

事实上，彩礼在我国的历史相当悠久。西周时期，彩礼习俗就初步确立，并一直延续到民国。

新中国成立后的一段时间，因为彩礼背后所隐含的“卖女儿”意味，这一习俗曾一度被废止。但是在民间，尤其是农村，彩礼习俗依然雷打不动地存在着，甚至有愈演愈烈的倾向。

彩礼之所以能够延续至今，说明它的存在是有一定合理性的。

从经济学角度来看，彩礼可以作为一种对女性的“前置补偿”。

因为社会分工不同，在婚姻中，男女双方发挥作用的时机其实是不一致的。

我的一位朋友小帛，25岁时就通过相亲结了婚，婚后没多久就怀孕了。老公刚创业，正是投入期，家里经济情况相对比较紧张。她生完孩子没多久就去上班了，家里日常开支都是她来负责。除此以外，她还要照顾孩子以及老人。

如果老公选择在这时离婚，那么她之前包括经济、生育、劳动等方面的付出，就都成了“竹篮打水一场空”。而彩礼无疑能够规避这一风险，让她在婚姻中的前期投入提前得到回报，避免承担离婚后一无所有的风险。

经济学家薛兆丰教授，也曾对彩礼的作用做过解释：

当然，彩礼的存在除了保障最坏的情况，更重要的是为了锦上添花。

费孝通在《江村经济》中提到：

这其实也就是经济条件较好的父母，为子女们建立小家庭提供了力所能及的资助，只是恰好借彩礼这个由头进行赠予。

我的一位女性朋友，结婚时男方给了五万彩礼钱，后来两人的房子装修时，女方的母亲又拿出了六万块进行资助。事实上，虽然男方给出了彩礼，但最终这笔钱还是用在了两人的小家庭中。

彩礼本身并不是问题，甚至在某种程度上，对婚姻生活是有助益的。

使彩礼成为问题的，是很多家庭、地区不切实际的彩礼标准。

不同地区，彩礼大不同

全国各地的彩礼标准差异相当大，从零礼金到几十万，甚至百万以上都有，其规律大致可以总结为：中西部高东南部低，山村高城郊低。 

图/人民日报

这些彩礼金额不过是表象，实际反映的还是当地的经济条件及婚姻观念——越是经济不发达的地区，彩礼要得越高。

这是因为男方工作没有保障，女方家庭无法确认男方家庭未来的收入状况，因此更希望“一步到位”，把彩礼作为一种“赡养担保”。

而且，这些地方大多重男轻女，女方原生家庭很可能同时有儿子。女方父母为了保证儿子的婚姻进展顺利，这才希望能从女儿这里得到大额补贴。

这种家庭，既是高额彩礼的施害者，同时也是受害者。

男方看似提供了高额礼金，却降低了婚后小家庭规避风险的能力，甚至会因此造成恶性循环。而且，高额彩礼对他们来说，实际上并不是“彩礼”，更有可能是“买媳妇”的钱。

我看到过一个网友的经历。

她出生于陕南某贫困乡村，属于需要帮扶的地区，村里的多数女性都外嫁了，而她因为腿部有残疾，对象相对难找一些。后来在当地媒婆的撮合下，她和一个常年在外务工的年轻人结合，婚前收了30万的彩礼。

就当她以为自己的命运可以就此改变时，才发现30万彩礼钱竟然有23万都是外债，且男方的父母身体不好，老公外出打工期间，要求她必须待在家中照顾老人。她这才发现，自己更像是一个高价买来的保姆。

在经济发达的地区，彩礼更多是象征意义，很多都是为了走个流程。通常这类家庭重男轻女的概率也会比较小，女方在婚姻中的自由度也会比较高。

我的一位朋友，在某互联网大厂工作，年薪近百万，名下有两套房，女朋友家里是做生意的，资产过千万。结婚时，他只象征性地给了3万块钱，女方也丝毫不在意。

这是因为男方未来的收入是可以预期的，且女方本身就有极为殷实的家底，她并不需要通过索要彩礼的方式，来降低自身在婚姻中的风险。

这样的女方，婚后在婚姻中的决定权也更大一些。比如，男方同意了女方意见，选择不与父母同住，避免了婚姻生活中的不少矛盾。

Papi酱也是这种婚姻的典型代表，她既没要彩礼也没办婚礼，但婚后家务是两人分担的，过年也不用回丈夫家。

虽然看似她“吃亏”了，但实际上，在此类婚姻中，女方反而受益了。

彩礼多少，

和婚姻幸福挂钩吗？

开篇提到的那个知乎问题下，有人回答：就是因为这个题主的老婆太懂事了，才导致了后续的矛盾，如果一开始她也按照“行情”多要点儿，就没有后面这些事了。

这种观点并不能解决实际问题，但却能反映很多人对于彩礼的看法。

有不少女生家庭条件其实并不差，甚至要优于男方，她们索要彩礼，并不是真的贪图钱财，而是出于其他考虑：

一方面，她们希望遵循传统习俗，让婚姻更具备仪式感；另一方面，则是担心不要彩礼，或彩礼要得太少，会让男方觉得自己过于“易得”，以至于在婚后不重视自己。

这样的担心当然是有道理的，但实际上，更为重要的不是彩礼，而是即将与你步入婚姻的那个人。

有网友列出了要不要彩礼的4种结果。

你看，婚姻幸不幸福，主要看是和怎样的人结婚，而不是看要不要彩礼。

选对了人，没要彩礼，婚后也能过得很幸福。

我的一位同学，她和男朋友是校园恋爱，毕业两年后两人便决定结婚，因为男方家庭条件一般，既没要彩礼也没办婚礼。

男方是个非常优秀且靠谱的人，婚后的第三年，他们俩靠着平时工作的存款在当地买了房子，婚后两人也相处得很好，小日子过得有滋有味。直到现在，在同学聚会上，还是被大家羡慕的一对。

而选错人，即便拿到天价彩礼，也拿不到幸福的“通行证”。

也许不少人听说过，索要天价彩礼的南方某地的新娘。

她们的彩礼平均值可达22.2万，也有少部分甚至超过了百万。

表面上看起来，女孩是受益方，因为能给出百万彩礼的家庭，条件必然十分优渥。但实际上，天价彩礼是把双刃剑，女方也在某种程度上成了受害者。

该地区的婚嫁观念落后，且重男轻女。在婚后，男方很可能抱着“我花这么大价钱把你娶回家，就是让你干活的”的心态对待女性，一旦女性心生怨言，便以巨额彩礼为说辞，让女性无法辩驳。

而女方因为结婚过早，受教育程度不高，很难获得经济独立，或因彩礼已经使用无法退还，连离婚的自由也没有。

天价彩礼，就此买断了她们的人生。

常有人说，彩礼是婚姻的试金石，如果对方不舍得给钱，就是不够珍惜自己。但实际上，花了大手笔结婚，也不代表就真的会珍惜。

在我看来，不用过于抬高彩礼，但也不必把其当作洪水猛兽，避之不及。

其实只要双方换位思考，就会明白，比起彩礼，婚姻中更重要的是诚意和态度。

把彩礼当作婚姻仪式感的一部分无可厚非，毕竟这是流传了近千年的习俗。但如果把彩礼数额认定为是对方对自己重视程度的象征，或更甚者把其作为敛财的方式，就很有可能本末倒置，反而因此毁掉一段婚姻。

彩礼从来只是数字，真正重要的，是心意相通的两个人，决定携手走完剩下的人生之旅。

图源：《纸婚》

部分图片基于CC0协议使用