清理有死角？科学家首次在死亡恒星附近发现幸存行星

剩下的事就是清理了，歌者再次从仓库中取出那个质量点。他突然想到清理弹星者是不能用质量点的，这个星系的结构与前面已死的那个星系不同，有死角，用质量点可能清理不干净，甚至白费力气，这要用二向箔才行。可是歌者没有从仓库里取二向箔的权限，要向长老申请。

——《三体》，刘慈欣

在《三体》中，大刘提出像太阳系这种拥有气态巨行星的恒星系统是存在死角的，用光粒清理不干净，需要用二向箔。事实证明，这个想法是正确的。

2020年9月17日，《自然》杂志刊发了一项新研究，一支国际天文小组在美国宇航局NASA的凌日系外行星巡天卫星和斯皮策太空望远镜的帮助下，首次在死亡恒星——白矮星附近发现一颗完整的幸存行星。

这位幸存者名为WD 1856 b，位于天龙座方向，距离地球约80光年，正环绕着白矮星WD 1856运转。

有趣的是，白矮星WD 1856实际上是一个三体星系的一员——与远处的红矮星G229-20 A和G229-20 B构成三体星系。所以，这项新发现可以说是很三体了。

据介绍，WD 1856 b是一颗气态巨行星，而WD 1856则是类太阳恒星死后坍缩的残骸，直径仅比地球大40%，约18000公里。以至于前者比后者要大7倍，看上去极不协调。

更为不可思议的是，WD 1856 b以异常紧密的轨道环绕着白矮星WD 1856，每34个小时即可完成一次公转，比水星环绕太阳快60倍。

我们知道，类似太阳的恒星在演化至生命末期时，会极速膨胀，成为红巨星，将离得太近的行星吞灭。与此同时，在向太空抛射大量物质后，恒星内核会坍缩成致密的白矮星。

那么问题来了，在如此紧密的轨道上，WD 1856 b是如何在恒星剧烈死亡过程中幸存下来的？它为何没被白矮星强大引力撕裂？研究人员认为，WD 1856 b是从更远的轨道迁移至此的，它最初的轨道至少要比现在远50倍。

WD 1856 b又是如何实现轨道大迁移的呢？研究人员对此提出了一些猜想。

“最可能的情况是，在WD 1856 b原始轨道附近还存在几颗类木行星，它们强大引力很容易造成不稳定性，迫使行星发生内移。”该研究合著者，加州理工学院的朱丽叶·贝克尔（Juliette Becker）表示。

当然，红矮星G229-20 A和G229-20 B，或者别的近距离飞掠而过的恒星产生的引力扰动也可能造成WD 1856 b内移，但这需要满足极其精确的条件，可能性相对较小。

除了WD 1856 b之外，白矮星WD 1856附近是否还存在其他幸存行星呢？这也是一个有待探究的问题。

嗯，无论如何，我需要一块二向箔，清理用。

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