知情人士周三透露，苹果正接近于同现代起亚达成交易，将在起亚位于佐治亚州的制造工厂生产苹果品牌的自动驾驶电动车。熟悉苹果和现代起亚之间谈判情况的知情人士表示，由苹果一个团队开发的“苹果汽车”（Apple Car），暂定于2024年投产，但最终的推出可能会推迟。据悉，苹果与现代起亚目前尚未达成最终协议。另外，苹果目前尚未确定是否由现代起亚独家代工制造苹果汽车，或考虑再同另一家汽车制造商合作，让其也代工制造这款自动驾驶电动车。一位熟悉苹果汽车开发战略的知情人士称，“虽然可能会有其他汽车制造商加入，但我怀疑现代起亚是苹果唯一能达成交易的汽车制造商。”受此消息推动，苹果股价在周三盘后上涨逾2%。截至目前，苹果与现代起亚均对此报道未予置评。如果协议敲定，苹果为什么会选择现代起亚？同样重要的是，这家韩国汽车制造商为什么要与苹果达成协议？熟悉谈判的知情人士表示，两家公司目前均认为与对方合作开发苹果汽车有独特的优势。对苹果来说，制造汽车的决定开启了开发价值10万亿美元的全球汽车和移动出行市场的潜力。投资银行摩根士丹利分析师凯蒂·胡伯蒂（Katie Huberty）在1月份发布的研究报告中解释了苹果的利润潜力。“智能手机市场的规模为5000亿美元，苹果占该市场的大约三分之一。移动出行市场的规模达到10万亿美元。因此，苹果只需要在这个市场中占有2%的份额，就能达到其iPhone业务的规模，”胡伯蒂认为。熟悉苹果有意与现代合作的知情人士表示，这家科技巨头希望与一家老牌汽车制造商在北美制造“苹果汽车”，而且合作方愿意让苹果控制植入到苹果汽车中的软件和硬件。换句话说，这将是一辆“苹果汽车”，而不是搭载苹果软件的起亚汽车。对现代起亚而言，与苹果的合作由该公司的新任董事长郑义宣推动。郑义宣在去年10月刚接管了现代起亚。据熟悉现代起亚战略的知情人士称，“郑义宣已明确表明，移动出行是公司的未来。”这一点至关重要，是因为苹果汽车将是完全自动驾驶汽车。郑义宣认为，通过与苹果合作，现代起亚能够加快发展自己的自动驾驶、电动和车辆计划。现代起亚目前正与Aptiv公司合作开发自动驾驶技术，包括机器人出租车项目。没有迹象表明，如果现代起亚与苹果达成协议，这家合资企业将会改变。此外，距离佐治亚州亚特兰大西南约90分钟路程的起亚工厂有可用的产能，因此扩大生产和挖掘现代起亚供应链可以相对较快地完成。虽然还不清楚第一辆苹果汽车的确切外观，但熟悉计划的人表示，该产品有几个显著的特点。“第一批苹果汽车的设计不会考虑到驾驶员的问题。这些将是无人驾驶电动车，设计用于在没有驾驶员的情况下自动驾驶，并专注于最后一英里。”这可能意味着苹果汽车，至少在最初阶段可以专注于包装食品配送业务和包含机器人出租车的公司。此举可能会使这家科技巨头与特斯拉展开直接竞争，后者正在为其电动车推出自动驾驶功能。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）最近告诉投资者，将特斯拉变成自动驾驶出租车可能有助于证明该公司的估值是合理的，因为这些电动车每天将使用更多时间，从而使特斯拉每辆车赚取更高的收入。2018年，苹果挖来时任特斯拉工程高级副总裁的道格·菲尔德（Doug Field）回到他之前工作过的苹果，大概是为了研发自动驾驶汽车。苹果还聘用了许多其他前特斯拉员工，包括目前担任苹果特别项目组高级工程总监的迈克尔·施韦库奇（Michael Schwekutsch），他之前曾任特斯拉工程副总裁。马斯克在去年曾表示，他曾试图与苹果就收购他的电动车公司展开谈判，但苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）拒绝了他的会面邀请。
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