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API 即服务，可连接一切！

百家作者：牛透社 2021-07-02 14:35:46

文：童继龙明源云高级副总裁

编辑：燕子 | 全文 3392 字

“API 即服务，可连接一切！”

在明源云高级副总裁童继龙的这篇文章里，提出了这样的观点。从他的分析来看，API 的能力其实已经决定了一个 To B 公司的业务边界，因为产品要与客户现有的系统打通，需要 API 发挥“外交官”的角色，需要通过与更多的各类厂商实现“握手”。

以下为正文：

API 一直都存在，但为什么没有流量？

记得 2020 年的夏天，在已故好友、天同律师事务所创始人蒋勇先生的办公地，离天安门广场不算太远的一座四合院里，聚集了近 20 家中国 PaaS 领域优秀企业的 CEO、CTO，这是在低代码平台热度还没有大爆发，各家企业已经在低代码、集成、流程、数据等各个领域进行了长时间的高额投入，甚至许多兄弟已经为此贡献了 10 多年的青春与热血，但一直没有得到市场中大量客户的认可，也没有被资本市场狂热追捧，在这个背景下各家高管齐聚一堂，一起讨论：

1）中国的软件产业发展 30 年，为什么大而不强？似乎答案是中国软件行业的内斗很厉害，但少有面向行业、面向客户进行有效的行业内的同业合作，永远只有希望将自己的红旗插到人家的地盘上去才算是“赢”！

2）为什么从客户 CEO/CIO 视角来看投资了这么多钱做软件，但各个软件公司产品就是数据不通，只要是涉及到让各个厂家能够把系统打通的工作，都能够让甲方的 CIO 头疼上一圈，最终可能效果也只是勉强能够单向传递个数据，但到了最终结果数据结果输出的时候各家出的数肯定对不上。

也是这个原因，国内许多 CIO 最终决定：采用国外大牌软件厂商的平台，一体化解决所有数据不通的问题，国内的软件厂商就不再考虑了，从这个视角来看，似乎国内的软件厂商没有谁会是“赢家”！

3）国内软件厂商的产品中系统为什么打不通呢？是因为技术不过关吗？是因为没有足够的 API（应用程序接口）吗？其实不是的，每家都有庞大而复杂的 API，但明道云创始人任向晖一针见血地指出来：API 从来都存在，但一直没有流量？为什么？

从以上的讨论中，我们可以看到：

1）API 如果能够真正实现各家软件厂商的“业务通、数据通”对于客户非常有价值，值得做！

2）API 直接定义了各个软件厂商的领域和能力边界，甚至决定了自己的“领地”的大小，所以在 API 世界里都希望“自己的地盘不被侵扰，但要插个旗子到人家地盘上去”，最终的结果是 API 成了一道道防线，要的是让人家进不来，而不是真的开放心态与别人互联互通。

3）在软件许可（OP模式），因为软件代码给客户提供了高度定制的服务，API 本身的业务标准化、数据标准化程度很低，可复用性不高，自然也影响大规模应用和推广，效果实在一般，才会造成了有 API 但没有流量的情形出现！

API 的能力决定了 To B 公司的业务边界

创新的 To B 公司今天所面对的客户已经不再是在信息化、数字化建设上“一穷二白”的企业客户了，过去二十年或多或少都构建了财务、ERP（销售、供应链、库存、制造等）、OA 等相关的系统，作为企业客户数字化服务商的后进入者，从业务战略的设计上就需要考虑两个点：

1. 向内而言：自己面向目标客户群，基于客户需求构建的独特产品/服务在哪里，如何在市场形成独特的竞争优势，从而实现赢战？

2. 向外而言：面对客户已有的信息化、数字化系统资产，自己的产品是否有必要与存量业务系统进行连接、集成&打通？如果不连接的话是否能够保持自己业务的独立运作？如果要连接的话，那如何设计好自己的业务&产品边界，并通过API的方式进行标准化连接？

基于上面第二个点，这就可以看到，本质上来说 API 的能力其实已经决定了一个 To B 公司的业务边界了，因为产品要与客户现有的系统打通，那就需要 API 发挥“外交官”的角色，是需要通过与更多的各类厂商实现“握手”的。

只有握手的企业数量越多、大家的 API 接口越标准化、衔接的越紧密、自然就会有利于你在市场中快速推广你的产品&业务，你获得行业客户的认可度就会越高。

当然，要做好 API 还需要进一步思考你的业务模式设计的问题：API 是用于你被第三方集成，还是用于集成第三方？这个问题特别重要，因为这是两个完全不同的方向，本质上代表了企业的核心竞争力是不一样的：

1. 如果是被集成战略，意味着在产品/技术能力上要有足够的深度，同时产品在客户应用的行业、客群要有足够的宽度，这样才有可能将客户侧的能力交给第三方合作伙伴来完成。

举例来说，对于全球知名的电子签名软件公司 DocuSign，为企业提供完整的合同流程管理解决方案，旨在实现企业合同流程的数字化与自动化。

公司目前全球份额占比近 70%，基于公司在电子签名领域绝对的领先地位，以及电子签名市场本身的强者恒强效应，该领域中他们会持续占据主导地位，而他们的业务合作战略其实就是“被集成”，所以在他们的战略客户中包括了：SAP、ORACLE、微软、Salesforce 等全球知名的 To B 软件企业，所有这些大型 To B 企业的电子签名能力都使用了 DocuSign 的能力。

这就是在自己的细分领域做到“极致”，同时保持自己的战略独立性，在不站队的情况下与行业的各个 TOP 级客户形成基于 API 的“被集成能力”。

2. 如果你的业务本质上是需要自己面向某个细分领域客户，“以客户为中心”是你的核心战略，那么适合你干的事情就是面向客户提供 Total solutaion 的能力，也需要能够具备让客户信任你能够“搞定一切”。

这个时候你就不再是一个单纯的产品型公司了，可能更像是一个“解决方案/系统集成公司”，如果你需要引入第三方伙伴的产品/服务，就需要有一个开放、可被信任的“业务接入平台”，邀请到第三方软件厂商愿意将自己的能力通过 API 的方式加入到你的平台中，由你面向客户完成市场推广、销售&交付。

此时，作为集成方，非常重要、也非常难得的一个事情就是要有“被信任”的能力，因为被集成的伙伴总是担心，这个事如果做着做着，你学会了之后自己干了怎么办？这个时候更是需要有 API 来做“业务领域”的约定，应用集成中心就是一个非常重要的能力了，集成中心背后的 API 服务是你面向第三方开放你领地的“可控方案”，同时也让你的合作伙伴看到双方业务边界的窗口。

API 即服务，在云计算时代形成“订阅”的商业模式

在《中台战略》这本书中提到一个非常重要的观点，即“API 即服务”，在云计算时代如果客户愿意将自己的应用构建在 SaaS 上的时候，只要你将自己的 API 集成到第三方伙伴的业务中，最终客户每订阅一份服务，你的 API 应该就能够获取一份相应的客户收入分成，这其实就是一个非常重要的“订阅”商业模式的成型。

未来不一定所有业务都是要通过自己的直销能力来完成的，特别是自己的产品/业务需要有跨行业属性的时候，其实很有必要在某个细分行业中找到 Big parnter，将自己的产品与合作伙伴形成战略级合作，通过 API 的模式实现产品绑定，设计好清晰的商务合作模式，进一步做好联合市场活动的推广计划，做好联合解决方案，自然就会让 API 有流量，让生态的合作模式跑起来，真正做到 API 即服务，API 即商业模式。

当然，许多人担心的问题是，如果只是一个API给到合作伙伴，自己在客户面前没有独立的“领地”的时候，会不会出现自己被伙伴边缘化的可能性？

这还是要看 API 即服务是不是一家 To B 公司的核心战略了，回到我前面说的两个战略能力，第一个能力一定是在产品/技术上具有独到的竞争力，并且具有持续不断深入演进的能力，就拿芯片领域来说，“Inter inside”的战略形成了 winter 联盟纵横 PC 时代 20 年，最终把 inter 拉下马的不是微软，而是 ARM、是 NVIDA，找准自己的生态位与核心能力，再看如何构建自己的商业模式，这是谈“API 即服务”的战略前提。