太空旅行可能是很多人儿时的梦想，目前，这个梦想正在成为现实，只要你存够45万美元（约291万人民币）。上周四，维珍银河开放了飞往太空的机票销售，每个座位起售价为 450,000 美元。在维珍银河官网，我们已经可以看到注册登记的信息表，你只需要简单填写例如姓名、联系方式、出生年月日等相关信息，就可以提交“太空飞行”意向。不过维珍银河首席执行官Michael Colglazier表示，目前的门票还是预定，预计要到 2022 年第三季度才能实现全面的商业飞行。Colglazier 表示，虽然商业运营的开始将比预期晚几个月，但今年早些时候两次试飞的结果，包括其创始人布兰森 7 月 11 日的太空之旅，表明该公司已接近“完成我们的试飞计划并发射22 年的商业客运服务”。
一个月前，维珍银河成功地实现了第4次太空飞行测试。这次试飞中，飞入太空的还有维珍银河创始人——理查德·布兰森（Richard Branson）的参与。这也让布兰森成为了进入太空边缘的私人航天第一人。是的，现年70岁的布兰森作为宇航员，亲自体验了一把太空旅行。对此，布兰森曾表示，“我很荣幸亲身体验宇航员的经历，保证我们能为未来的客户提供独特的维珍体验”。在 7 月 11 日飞往太空边缘的亚轨道试飞期间，维珍银河创始人理查德布兰森漂浮在公司的 VSS Unity 太空飞机内。
“随着我们朝着这个目标前进，我们今天很高兴地宣布，我们将立即向我们重要的预定客户开放门票销售，优先考虑我们的航天员社区，正如承诺的那样，他们将首先有机会预订他们的在太空中的席位”Colglazier表示，维珍航空开发了“有针对性的产品系列，以满足人们想要分享这种体验的不同方式”。“对于私人宇航员飞行，我们的产品将包括单座、多座情侣、家人和朋友套餐以及全程买断。”“下一阶段私人宇航员销售的价格为每个座位 450,000 美元起。微重力研究和专业宇航员培训飞行的价格仍为每个座位等价的 600,000 美元。”超过 600名太空爱好者在该计划的早期已经为航班支付了首付，当时的预期价格为，每个座位约为 250,000 美元。上周四宣布的价格可能仅适用于新客户。“早鸟票”将如何被安置尚不得而知，但 Colglazier 承诺优先考虑等候名单，为他们提供早期飞行的机会。维珍在推特上表示： “我们不只是看着历史被创造出来，我们正在和它一起发生。” “感谢您加入我们进入下一个太空旅行时代的旅程。我们邀请您访问我们的网站以注册更新和未来的票务信息。”我们不只是看着历史被创造，我们正在和它一起发生。感谢您加入我们进入下一个太空旅行时代的旅程，我们邀请您访问我们的网站以注册更新和未来的票务信息。维珍银河 (@virgingalactic) 2021 年 8 月 5 日的推特内容。
维珍航空计划在 9 月下旬进行下一次飞行，即 Unity 23，搭载一批意大利空军人员，然后停工数月以升级航空母舰，提高其耐用性并缩短两次飞行之间的周转时间。与此同时，该公司计划开始对另一架航天飞机 VSS Imagine 进行飞行测试。“我们预计 Eve 将在 2022 年年中左右完成其增强计划，”Colglazier 说。“在第 3 季度初，Imagine 计划开始（滑翔）飞行测试，Unity 24 将派出一整套任务专家，以确认机舱内部调整按计划运行。Unity 25，我们的第一次商业私人宇航员战斗计划推迟第三季度。”除了维珍银河，多家互联网巨头都在太空赛道展开角逐。亚马逊创始人杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 旗下的Blue Origin也刚刚完成了首飞，向富有的太空游客、国家航天机构和研究机构出售飞往太空边缘的亚轨道上下飞行，两家公司还将推出自动化或人工照料的微重力研究有效载荷。Blue Origin 在 7 月 20 日首次将包括贝索斯在内的乘客送上高空之前，在 14 次无人试飞中发射了其更传统的新谢泼德火箭和太空舱，并计划在今年晚些时候再推出两次 New Shepard，但目前Blue Origin 的票价尚未公布。此外，马斯克的SpaceX，也致力于航空商业化，不过他的目标更加远大，比如宣称在2050年之前实现火星移民；不过他在太空商业化上的探索还集中在运载火箭发射，主要是是其自身的技术，开创了可以重复使用的推进火箭等。SpaceX首席执行官伊隆·马斯克表示，如果能够做到像飞机般可重复使用的火箭，那么进入太空的成本将减少多达100倍。这无疑给商业航天带来了新的想象空间。除了SpaceX、蓝色起源、维珍银河这些财力雄厚的亿万富翁，不少小一些的企业也在进行相关探索。没有那么雄厚财力的私营航天初创公司，起步可以先从单项或几项技术研发入手，争取获得第一步投资，而不是上来就想发个大火箭。比如新西兰的Rocket Lab公司，其创始人是从未上过大学的工程师彼得 · 贝克。Rocket Lab专注于开发更快和低成本的有效载荷部署，在获得了1.4亿美元的投资后，如今已经成功帮客户将卫星送入轨道实现商业化了。根据太空基金（Space Foundation）发布的一份报告显示，尽管受到了冠状病毒的影响，但是2019年全球太空经济持续增长，达到了4238亿美元。这其中，商业化太空收入占总太空活动的79%。据美国银行（Bank of America）估计，到2030年商业太空市场将达到1.4万亿美元。这意味着以往由政府主导的航天活动，今后将更多地被私营企业替代。https://www.cbsnews.com/news/virgin-galactic-rocket-plane-price-tag-commercial-flights/http://www.virgingalactic.com/https://twitter.com/virgingalactic/status/1423377015755972616 关注公众号：拾黑（shiheibook）了解更多
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