2011年8月11日，乔布斯给库克打了一通电话，希望他到自己家去。当时的库克还在担任苹果的COO，而这通电话，不仅预告了一个时代的结束，也改变了库克的人生轨迹。
库克回忆那一天说道，那是一场漫长的谈话，乔布斯在谈话时宣布了一个决定——由库克担任苹果的首席执行官。而后他们又讨论了许多有关苹果的规划，畅想库克担任首席执行官，乔布斯担任董事长，将会是什么样子。
但是，在距离谈话不过六周后，被誉为“美国最伟大的创新领袖之一”的乔布斯匆匆离世。乔布斯最终没能担任董事长，而库克带着乔布斯的期望出任了CEO，时至今日，也就是2021年8月24日，正是库克担任苹果CEO的十周年。2011年8月24日，库克在乔布斯与胰腺癌作斗争的动荡时期接手了苹果，而彼时公司的未来并不确定。关于库克接任的CEO更是出现了多种声音，其中无非就是库克是否会继续追随乔布斯的脚步，还是他会为苹果的未来创造新的愿景？对此，库克用十年的时间给出了答案。
库克作为 CEO 推出的第一款设备是2011年的iPhone4S，这是乔布斯去世前一天发布的，乔布斯还监督了该设备的开发。但它仍是第一款在库克领导下推出的“iPhone”。
2012年，库克推出了iPhone 5，这款手机是自 2010 年来的第一次对iPhone进行重大重新设计，手机屏幕增加至4英寸，机身也更为轻薄。同时，在这一年，苹果共卖出了1.2404亿部iPhone，首次破亿。2014年，库克时代第一部里程碑的产品——iPhone6面世，这是迄今为止，苹果最畅销的机型（超2.2亿）。如果说，iPhone4的面世让世界为之一惊，开启了苹果的时代，那么iPhone6的推出，则是牢牢地稳固苹果的地位。iPhone 6是苹果手机首次打造的“全金属一体机身”，采用了三段式的简洁设计，改变了以往的机身工艺，并且iPhone 6也由从前的3.5英寸来到了4.7英寸，从4.0英寸来到了5.5英寸，虽然在当时，苹果并不是最早做大屏智能手机的厂商，却是将智能手机全面带向大屏时代的厂商，惊艳了无数的苹果用户。2020年10月23日， iPhone 12上市，一跃成为近6年来最受欢迎的iPhone机型，据权威机构统计数据显示，iPhone 12系列全球销量在今年的4月份就已经达到了一亿部，使得当季iPhone营收高达395.7亿元，同比激增50%。除了手机之外，在库克的带领下，苹果先后推出了Apple Watch 和AirPods，这两个产品可以称得上是库克在位期间取得的巨大成就。它们的面世，定义了无线耳机与智能手表两个领域，也奠定了苹果在智能可穿戴领域的地位。根据数据显示，Apple Watch的全球出货量已超一亿台，在全球可穿戴市场的份额也占到55%，AirPods和Beats更是在2020年就售出了1.089亿台，其中AirPods占极大比例。并且从苹果发布的第三季度财报来看，可穿戴设备营收双双超出Mac和iPad营收，达到88亿美元，成为苹果的一大主要增长营收。
除了以上亮眼的成绩，库克也在多个领域重重突围，曾经乔布斯认为小尺寸平板不会有市场，而库克认为用户会更喜欢一款小巧、便宜的平板电脑，最终证明库克对了，iPad mini成为了最流行平板电脑之一，销量超过全尺寸的机型；库克重用乔纳森，对于iOS界面的大幅度修改就是由乔纳森主刀，扁平化的设计风格由此贯彻苹果产品；库克大力推广订阅服务，目前苹果订阅服务营收已经突破了500亿元；库克尤其重视中国市场，如今中国市场营收占总营收20%以上，而这个数字在乔布斯时代，仅有2%......看着上面的成就，一个个亮眼的成绩，无论放在哪一个公司，那都是值得夸赞和充满荣誉，很难把库克和铺天盖地的批评联系起来。但事实是，自库克上任以来，围绕在他身上的争议就从未停止，近十年来，人们常常将他与乔布斯进行对比，而库克或许自上任以来，就知道自己将会永远活在乔布斯的光芒之下，因为在乔布斯开启智能手机时代的伟大成就面前，库克无论做什么，都难以获得公众认可。尤其重要的一点是，库克未能满足公众对一家如此传奇的公司，如此传奇产品的创新期待。总有文章说：“乔布斯后，再无传奇，再无创新”，“如果乔布斯还在，iPhone X 不会有刘海、摄像头不会凸起、iPhone不会......”。但没有人是完美的，乔布斯产品上的成功和他的“固执”“追求一味地完美”是分不开的，多数的人看到乔布斯天才般的灵感和伟大，却没有看到他固执认为“3.5寸就是手机最佳尺寸”，“iPad必须大屏”、“没有人想要Apple Pencil触控笔”。而库克虽然或许真的没有将苹果的创新做到极致，但作为苹果的CEO，在他的主导下也推出了特属于库克时代的“代表作”，在他的带领下，苹果的市值实现了质的飞跃，从接任时苹果市值3000多亿美元，到如今市值约2.5万亿的世界上最大的科技帝国。不得不说，库克也是伟大的，只是这种“伟大”和乔布斯不同，但这仍不妨碍从乔布斯到库克，是企业史上最伟大的交接。
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