爆火的“元宇宙”,是噱头还是未来?|系列之二

百家 作者:腾讯科技 2021-11-19 15:11:19


2021年,你听说过元宇宙吗?


10月29日,互联网巨头Facebook正式更名为Meta,宣布全面进军元宇宙,创始人扎克伯格描绘了一个沉浸式的互联网,让人置身于社交、工作、运动、学习、游戏的虚拟世界。扎克伯格相信元宇宙是移动互联网的接替者,建造数字世界之间运转的元宇宙网络。

 

看起来人类即将踏入新纪元,但今天的互联网显然并未准备好,给你的“沉浸式体验”还是一团糟。那么,元宇宙到底是什么?爆火的元宇宙,是噱头还是未来?

“元宇宙”这个词源于1992年出版的科幻小说《雪崩》,书中描绘了这样一个场景“戴上耳机和目镜,找到连接终端,就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”这个虚拟空间名为“metaverse”,即元宇宙。


元宇宙是平行于现实世界的虚拟世界,把现实世界的运行逻辑引入数字虚拟世界,通过社交互动和游戏,让人们感受到介于现实和虚幻之间的特殊体验,而游戏作为载体,能够高度还原一个接近现实的虚拟场景。

 

如果你看过《黑客帝国》、《头号玩家》之类的电影,那么肯定对这种故事设定已经见怪不怪,但在今天纷纷入局的众多科技巨头们看来,元宇宙不是虚构的故事,而是现实的趋势。

 

为什么需要元宇宙?当前互联网的内容载体、交互方式和参与感遇到内卷化的瓶颈,用户对VR、AI、云计算和区块链等多种新兴技术的想象,以及期待可编辑开放世界的新体验。


 


30年前,互联网被发明,世界上第一个网站只有文字和超链接,标志着Web1.0的诞生。而今天,你几乎可以在移动互联网上做任何事。

 

当人们不满足于文字,演变为代表Web2.0的视频影像;为提高参与感,移动互联网应运而生。人们在数字世界能做的事情越来越多,花的时间也越来越长,而这个时间很可能从一天的四分之一增加到一半乃至更长,硅谷创业者沙安·普里就直言“当数字生活比物理生活对我们更重要时,就是元宇宙到来的时刻。”

 

如果说元宇宙终将来临,它究竟会是什么样?从科技巨头的只言片语中我们或许可以总结出几个特点:强社交性、虚拟身份、开放自由创作、沉浸感、经济系统。


仔细看这些关键词,你想到了什么?

 

对!游戏。在游戏里复刻乃至超越现实生活的体验,这种冲动和尝试其实早在互联网诞生之前就出现了。

 

1978年,第一个多人即时冒险游戏MUD问世,玩家能通过文字界面来闯关、合作、聊天,一起社交;1986年的Habitat让玩家第一次有了虚拟形象;1995年的Worlds Inc打造了一个3D的开放世界;2003年的SecondLife强大的经济系统甚至让一个玩家通过经营虚拟地产赚到百万美元,成为第一个虚拟世界的现象级游戏。

 

你会发现,这些游戏或多或少达到了社交、虚拟身份、自由创作等特点,但距离真正的元宇宙还需要技术的持续进步,将体验推向极致。

 

比如VR设备带来的沉浸感,2016年消费级VR设备只有1080p的分辨率和90Hz的刷新率,2021年达到了5K、120Hz乃至更高,不断接近人眼的极限。

 

区块链技术为构建经济系统提供新思路,基于区块链规则与算法运作社交平台,基于区块链与数字资产运作经济平台。比如目前收入最高的区块链游戏Axie Infinity,玩家在这里饲养、繁殖NFT小宠物,并通过做任务、战斗、交易获取收益。而它最大的玩家群体,在菲律宾,因为疫情使当地经济遭受重创,不少人通过玩游戏来赚钱,补贴家用。

 

当然,元宇宙不能只是游戏,比如Roblox,你能在这里玩到FPS、RPG、生存解谜等各种游戏,但它却不是个游戏,而是一个可以让玩家自行体验乃至创作游戏内容的社区;还有Unity与香港机场开发的数字孪生机场,在数字世界同步模拟现实情况,以便更好地管理机场。


 


无数的现实似乎正预示着元宇宙的势不可挡,而面对这个巨大机会,众多科技企业都在下注,比如互联网巨头腾讯就布局多项技术,并作为Roblox投资方,独家代理中国版《罗布乐思》在全平台开放上线;还有像欧易这样的交易平台开启DeFi-Hub公测,让用户在NFT和GameFi板块中探索元宇宙。


 



当然,对于元宇宙,今天你同样要警惕那些过于完美的空想,或者花哨的资本故事,元宇宙在观念上还存在众多争议。可千万不要以为元宇宙近在咫尺,即便按照研究者的乐观估计,元宇宙至少还需要二三十年的技术积累和投入。


在不久的未来,元宇宙或将成为现实。欢迎来到元宇宙,想象一下,当你深处一个虚拟的世界,拥有虚拟身份,完全沉浸式体验三维虚拟世界,拥有一套虚拟的经济系统,实现自由购物,你的所有资产都记录在区块链上。在元宇宙世界,虚拟物品皆可NFT化,加密资产或将是元宇宙的虚拟货币。人们将生活在虚拟的世界里,那么,你相信元宇宙描述的世界么?


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