年迈恒星吹出的梦幻泡泡

在唧筒座（南半球的一个冷门星座）中，有一颗恒星尤为出众。如果用双筒望远镜细心观测，我们会发现它不仅异常的红，每周亮度还略有变化，宛如一枚镶嵌在黑色天鹅绒上闪耀的红宝石。它的名字叫作唧筒座U。

实际上，唧筒座U是一颗大气层内碳比氧多的年迈恒星，即所谓的碳星。正由于碳含量过剩，唧筒座U的大气中充满煤灰， 从而看起来异常的红。

近日，欧洲南方天文台（ESO）公布了阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）对唧筒座U的最新观测，以前所未有的细节向我们呈现这颗恒星惊人的面貌——周围环绕着一个非常薄且均匀的巨型红色泡泡。

说起来，这个神奇的泡泡是唧筒座U自己吹出来的。大约2700年前，这颗年迈的恒星以超高速度向太空抛射出大量气体物质。随着物质不断被向外吹散，巨大的泡泡也就形成了。当年大大泡泡糖没请唧筒座U代言真是可惜。

凭借超强的捕获不同波长光线的能力，ALMA还得以测出气泡中气体物质的移动速度和方向。以下这张色彩斑斓的图像用不同的颜色表示不同部分气体的运动情况。其中，蓝色部分为朝着地球方向而来，红色部分则为背离地球方向而去。

虽然天文学家早已预料到唧筒座U的外围包裹着一个大泡泡，但当ALMA最终如此详细地将其呈现出来时还是被震撼到了。

另外，对唧筒座U这类碳星及其所吹出泡泡的研究将有助于天文学家进一步完善对恒星生命周期的了解。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

关注公众号：拾黑（shiheibook）了解更多

[广告]赞助链接：

四季很好，只要有你，文娱排行榜：https://www.yaopaiming.com/
让资讯触达的更精准有趣：https://www.0xu.cn/