曾吞并11个星系！科学家揭露银河系的疯狂面目

暗能量巡天是一项由多所研究机构和大学共同参与的跨国合作项目，主要利用智利托洛洛山美洲际天文台（CTIO）的4米布兰科望远镜进行观测，旨在从超新星、重子声学振荡、 星系团数量和弱引力透镜四个方面来探测宇宙中暗能量的性质。

自2013年开始运行以来，暗能量巡天对南半球星空展开了详细观测，一批为期三年的观测数据业已公布。基于这批珍贵的数据，科学家进行了大量研究，并获得不少新发现，其中之一尤为突出。

在一项新研究中，科学家揭露了银河系的疯狂面目——曾经吞并了11个星系，至今还残留着一些迹象。

事情是这样的，科学家利用暗能量相机在银河系中发现了11条全新的恒星流。所谓恒星流，指的是一大片被拉伸的恒星物质。根据这些恒星流的位置和轨迹可以判断，它们原本是较小的星系，在靠近银河系的过程中由于受到强大潮汐力而被拉扯成星流。这意味着，银河系曾经无情地吞并了周围的11个星系。

可想而知，这应该只是银河系残暴历史的一小部分。在漫长的演化历程中，银河系必定吞并了更多的星系。

在本星系群中，目前大约有五十多个星系，其中银河系和仙女座星系是仅有的两个大型星系，其余的都是矮星系。为了成为本星系群的主角，连银河系也不得不拼命成长。看来，没有谁能随随便便成功，银河系也不例外。

值得一提的是，银河系和仙女座星系目前正不断靠近，据推测两者将在大约40亿年后迎面相撞，可能融合为一个更大的星系。到时，周围的矮星系或许也会被逐渐合并，最终实现本星系群的大一统。

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作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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