Android之父做手机挑战苹果，投资方被迫站队

日前，“Android 之父”安迪·鲁宾(Andy Rubin)发布了最新的智能手机“Essential Phone PH-1”，售价699美元。 Essential Phone PH-1 配备了与三星旗舰智能手机 Galaxy S8 同样的硬件标准，如高通骁龙 835 处理器、4GB RAM 和 128 GB机身存储，以及后置 1300 万像素双摄像头。 该机采用“全面屏”设计，屏占比甚至高于 Galaxy S8。屏幕尺寸为 5.71 英寸，分辨率达到了 2560 x 1312 (19:10)。此外，Essential 手机还支持一系列附件，如360 度摄像头。 Primatelabs 上有一组代号为“Essential FIH-PM1”的 Geekbench 跑分结果，数据显示 FIH-PM1 的单核、多核跑分结果均高于 iPhone 7 Plus。代号中的 “ FIH ” 有可能指富智康（Foxconn International Holdings）。 Essential Phone PH-1 很快将在美国上市，有四种颜色可选，分别为黑、灰、白和蓝。周二晚些时候，鲁宾还在Code Conference大会上详细介绍了这款手机。 无线模块化是趋势 Essential Phone PH-1 背面有两个触点和一个 360° 摄像头配件，让不少人感到好奇。 鲁宾在 Recode 大会上表示手机上接口是dumb、很笨的东西，所以 PH-1 做了无线模块设计，配件采用无线 USB 方式连接到手机，360° 摄像头就是这个设计的首款相关产品。 Essential Phone PH-1 首个配件模块为 360° 摄像头，方便用户拍摄AR、VR相关的内容创作。 虽然市面上 360° 摄像头已经有不少，但都为独立设备，而 Essential Phone PH-1 的触点提供了电源，摄像头就不需要内置电池和充电，设计上也更轻便，通过高速无线 USB 方式，还免除了通过 Wi-Fi 连接到手机。 配件模块内置 60GHz 近场 RF 射频芯片，通过无线 USB 3.0 通道连接到手机，可达到 6Gbps 传输速率（官网数据，Andy Rubin 在采访中说 10Gbps），提供不同形式但普遍的开发规范，厂商可以很快为手机推出模块配件。 PH-1 背面的两个触点只是为了定位和供电，并带有磁吸，这样做是为了方便模块的不同设计，不需要像摩托罗拉 Moto Mods 那样限制了模块外形的设计，还提高了模块的通用性，用在其它手机、Home 智能家居等设备上。 尽管有着比现有市面上看似更好用、更有前途的无线模块化设计，Essential Phone PH-1 手机底部依然保留了 USB-C 接口，并没很激进，但 Andy Rubin 认为无线化是必然的，在四季酒店的 BOSE 音响上，看到那些 30pin 接口是很 dumb 的事情。 人工智能挑战亚马逊 除了智能手机，鲁宾还带来了一款与亚马逊Echo、Google Home竞争的智能音箱。 Essential Home 音箱有点像冰球，上面有显示屏，可以让你随时关注自己的任务清单。例如，如果它知道你要离开家去上班，想避开高峰期，它会在适合的时间提醒你。 Essential Home预装Ambient OS定制操作系统，用户可以通过它控制智能家庭，包括灯及其它产品，还可以播放音乐、问问题、设置计时器。 从官方介绍来看，用户可以用语音、触摸甚至眼神与Essential Home互动。Essential希望开发者能够将工具利用起来，为设备制作新App。 Essential公司没有透露Essential Home的上市时间，也不知道价格是多少。 前谷歌员工组成的公司 2014 年鲁宾正式离开 Google，新的工作方向是成立硬件孵化器。 在 2015 年他融资 3 亿美元成立了 Playground，惠普、苹果、富士康等企业对它投资。 同年 11 月，鲁宾成立了 Essential 公司并在 2016 年晚些时候在美国商标管理局注册 “ Essential ”，商标适用产品领域包括手机、平板、移动操作系统等。 年初来自彭博社的消息称，鲁宾正带领一个 40 人左右的 Essential 团队开发新手机，成员绝大多数来自苹果或者 Google。 其中Google 前同事、高级软件经理瑞贝卡·扎文（Rebecca Zavin）负责 Essential 的软件业务，前三星的高管布莱恩·华莱士（Brian Wallace）负责销售业；设计、商务同事也是鲁宾的前同事。 富士康投资Essential 此前Essential管理层一直拒绝披露公司的融资额以及投资方，不过网站上的一张幻灯片似乎回答了这一问题。 在新网页的投资者板块，Essential列出了代工商富士康、鲁宾旗下孵化器Playground、红点投资、风投公司Access Technology Ventures、腾讯、VY Capital以及Altimeter Capital的Logo。 有分析称富士康投资 Essential 很可能是为了获得 Essential 的生产订单。 近年来，富士康已经成为苹果第一大生产厂商，但同时也意味着富士康对苹果公司的依赖越来越严重。获得更多的智能手机品牌的制造业务，或许是富士康为分散风险而不得不做出的长期计划的一部分。 Essential表示，他们不只想要打造几款产品，而是建立一个重要的新消费电子品牌。要想实现这一目标，Essential就需要获得一大笔资金支持。 鲁宾在周二举行的Code大会上证实，Essential最初从Playground和红点投资融资3000万美元，并已完成了第二轮融资，目前融资规模为数亿美元。 苹果作梗软银撤资 另有报道称，年初日本软银曾有计划对 Essential 投资 1 亿美元，同时对该公司给出了 10 亿美元的估值，但这一投资计划现已撤销。 据《华尔街日报》今年 3 月的报道，软银取消投资的重要原因是，他们与苹果公司关系密切，而苹果公司的并不想让软银参与。 据披露，软银集团董事长孙正义此前在给 Essential 的承诺中表示，软银在日本的电信子公司将为 Essential 即将推出的高端机提供强大的营销推动。而 Essential 曾多次对外声称，会抢在苹果发布 10 周年新版 iPhone 之前让产品上市。 鲁宾也向媒体表示，软银之所以撤资是由于旗下远景基金的大股东之一的苹果，不想支持 Essential ，同时鲁宾也不愿让苹果持有其股份。经过几个月的谈判，在今年 2 月软银最终选择放弃投资。 据谈判人士介绍，孙正义于去年秋天开始与鲁宾就投资事宜进行磋商。他们讨论了交易的基本结构，包括融资和估值，以及软银旗下的移动通信公司如何利用其营销火力帮助 Essential的 首款手机在日本打开市场。这笔交易一度进入了最终投资合同的起草阶段。 接近鲁宾的人士表示，这笔投资可以说几乎就要完成了。但是在今年 1 月苹果公司宣布向软银的远景基金注资 10 亿美元之后，孙正义犹豫了，最后他宁愿选择终止投资，也不想和苹果的竞争对手建立紧密的合作关系。 达到规模需要时间 “我不喜欢任何一部 Android 手机。”鲁宾说。于是他自己做了一个，说要用它打破苹果和三星的垄断。 “做了十年 Android、拿下 78% 市场份额，我在想接下来十年要做什么。难道还要为了增加或减少 1% 的市场份额奋战十年么？我得做点不一样的。” 鲁宾提到 Essential 是小公司，产能小，实现创新的优势在于可以直接去实验室寻找新材料、新技术，并应用到自己手机上。如果找不到这样的实验室，就只能用现成的解决方案。 在科技媒体 ReCode 举办的大会上，鲁宾是这样回答资深科技记者华尔特·莫斯伯格（Walt Mossberg）提问的。 莫斯伯格：“所以你不关心规模？” 安迪·鲁宾：“我想达到一定规模，但我想跟着供应链一起…”（被提问打断） 莫斯伯格：“那你想达到规模吗？” 安迪·鲁宾：“当然。但这需要时间。”

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